＜ 오뚜기 같은 인생 ＞
지난 56년 동안 야구를 통해 많은 실패와 좌절을 맛 보았다. 그럴 때마다 나의 인생철학인 'Never ever give up' 포기하고 싶은 마음이 있을 때마다 나를 쳐 복종하게 했다.
넘어지면 다시 일어나고 또 넘어져 다시는 일어설 수 없을 때도 이빨을 깨물며 오뚜기처럼 다시 일어섰다. 비록 야구를 통해 인생 공부를 제대로 배우지 못했지만 야구를 통해 인내심과 끈기를 기를 수 있었고 또 이런 경험들은 나를 더 강하고 나은 사람으로 성장시켰다.
야구는 단순하게 이기고 지는 게임이 아니라 우리들의 삶에 깊은 영향을 미친다는 것을 깨달아야 한다. 야구를 통해 사회활동에서 팀워크와 협력의 중요성을 배우고, 목표를 설정하고 이를 이루기 위해 각자 피나는 노력을 가졌을 때 세상 사람들로부터 여러분들의 가치를 이해하게 될 것이다.
이번 '2026 밀라노 코르티나 동계올림픽'을 보면서 가장 감명 깊게 보았던 장면은 최가온 선수의 '스노보드' 경기였다. 1차시기에서 큰 부상을 당하고 기권할 수 있었지만 최가온 선수의 투절한 정신력으로 다시 2차시기에 도전했다. 또다시 2차시기에서도 넘어져 더 이상 승산이 없었지만 그는 끝까지 포기하지 않고 마지막 3차시기에 도전했다.
최가온 선수는 이번 '2026 밀라노 코르티나 동계올림픽' 출전하기 전까지 세번의 허리수술에 허리에 핀을 박고도 이번 동계올림픽에 출전했다. 최가온 선수는 최연소 엑스게임 챔피언에서 이젠 올림픽 챔피언까지 정말 놀라울 뿐이다.
마지막 3차시기를 보며 나의 온 몸에서 전율이 흐르는 것을 보게 되었다. 최연소 17살의 예쁜 소녀가 엄청난 고난도 기술을 완벽하게 성공시키고 두팔을 번쩍 들었을 때는 나도 모르게 눈물이 났다.
최가온 선수의 오뚜기 같은 정신으로 대한민국 전 국민들에게 희망과 꿈을 선물해 주었다. 나 또한 운동하는 한 사람으로서 비록 어리고 연약한 소녀 최가온 선수에게 많은 것을 배우고 또 포기하지 않으면 최가온 선수처럼 기적을 만들 수 있다는 것을 보게 되었다.
나의 삶이 다하는 그날까지 최가온 선수처럼 “Never ever give up” 절대 포기하지 않고 끝까지 나에게 주어진 사명을 잘 감당하려고 한다.
＜ A Life Like an Otogi ＞
Over the past 56 years, I've tasted many failures and setbacks through baseball. Each time, my life philosophy, ‘Never ever give up,’ forced me to obey whenever I felt like giving up.
When I fell, I got back up. Even when I fell again and couldn't rise once more, I gritted my teeth and rose like a spring chicken. Though I didn't fully learn life's lessons through baseball, it taught me patience and perseverance. These experiences forged me into a stronger, better person.
We must realize baseball isn't merely a game of winning and losing; it profoundly shapes our lives. Through baseball, we learn the importance of teamwork and cooperation in social activities. When you set goals and each make relentless efforts to achieve them, the world will recognize your value.
Watching the ‘2026 Milan-Cortina Winter Olympics,’ the most moving scene for me was athlete Choi Ga-on's snowboarding competition. Despite suffering a major injury in the first run and having the option to withdraw, Choi Ga-on's indomitable spirit drove him to challenge the second run. Even after falling again in the second run, leaving him with no realistic chance of winning, he refused to give up and pushed through to the final third run.
Ahead of competing in the ‘2026 Milan Cortina Winter Olympics,’ Choi Ga-on underwent three back surgeries and had pins inserted in her spine, yet she still competed in these Winter Olympics. From the youngest X Games champion to now an Olympic champion, Choi Ga-on is truly astonishing.
Watching that final third run, I felt shivers run through my entire body. When that beautiful 17-year-old girl, the youngest ever, flawlessly landed that incredibly difficult trick and threw her arms up in the air, tears welled up in my eyes without me even realizing it.
With her indomitable spirit, Choi Ga-on gifted hope and dreams to all the people of South Korea. As someone who also trains, I learned so much from this young, seemingly fragile girl. I saw that if I never give up, I too can create miracles like Choi Ga-on.
Until the day my life ends, I will strive to fulfill my mission well, just like Choi Ga-on, with the motto “Never ever give up.”