< 아저씨를 보며 꿈을 키웠어요 >
일흔을 바라보는 나이가 되어도 고향으로 가는 길은 언제나 설렌다. 어린 시절, 청년기, 프로야구 선수 시절과 지도자 생활을 지나 지금 칠순을 바라보는 나이에 이르기까지, 대구는 늘 내 마음의 뿌리다. 특히 삼성라이온즈 선수시절과 미국으로 들어가기 전까지 사랑하는 가족들과 함께 생활했던 대구 경남아파트는 영원히 잊을 수 없다.
가끔 대구로 내려갈 때면 익숙한 길 위에서 마음은 늘 옛 시절을 걷고 있는 느낌을 받을 때가 많다.
많은 세월이 흘러 일흔을 바라보는 나이가 되어도 나에게 잊을 수 없는 것이 대구시민야구장... 앞에서도 잠시 언급했지만 아무리 많은 세월이 흘러도 대구시민야구장이라는 이름만으로도 이미 나의 가슴은 뛰고 있다. 대구시민야구장은 내 청춘의 전부를 바쳤던 야구장이자, 수많은 피와 땀, 그리고 눈물이 서린 인생의 무대다. 최신식 대구야구장이 들어선 지금도, 내 마음속 야구장은 여전히 대구시민야구장이다.
그리고 또 잊을 수 없는 것이 삼성라이온즈 팀에 입단하자 아내와 애들이랑 생활했던 대구 경남아파트는 지금도 대구 내려갈 때마다 한번씩 가보는 곳이다. 선수시절 16년 동안 생활하면서 한 아파트에서 많은 사람들과 정이 들었다. 특히 큰아들과 친하게 지냈던 한살 위인 송** 형은 성인이 되어 이번 WBC 대회에서 매인 TV 스포츠 소속으로 해설한다.
지금도 가끔 연락이 와 옛날 이야기 할 때면 신기하기도 하고 어떻게 매인 TV 스포츠 야구해설 위원이 되었는지 정말 놀랍기만하다. 지금도 잊을 수 없는 것은 송** 야구해설 위원은 어린시절부터 늘 아저씨를 보며 꿈을 키웠다고 한다. 어저씨를 보며 꿈을 키웠던 것이 성인이 되어 그 꿈을 이룰 수 있어 감사하다며 오늘(7일) 연락이 왔다.
지금도 눈에 선하다. 큰아들과 막내아들이랑 친하게 아래위층으로 살면서 정답게 지내던 시간들은 일흔을 바라보는 지금도 잊을 수 없다. 특히 아내끼리 친하게 지내 자주 집으로 놀러와 밤늦도록 같이 놀던 시절이 생각이 난다.
송** 가 이날 너무나 좋은 이야기를 한다. “아저씨께서 뿌린 야구 팬의 씨앗이 이제 방송국에 왔어요. 너무너무 감사해요” 그러면서 덧붙여 이야기한다. “지금 아저씨가 동남아에 뿌리신 씨앗들도 언젠가는 결실이 있을거에요”...
< I nurtured my dreams watching him >
Even as I approach seventy, the road back to my hometown always fills me with excitement. From my childhood, youth, and professional baseball career through my coaching years, to now as I approach my seventies, Daegu has always been the root of my heart. Especially unforgettable is the Gyeongnam Apartment in Daegu, where I lived with my beloved family during my time as a Samsung Lions player and before heading to the United States.
When I occasionally travel down to Daegu, walking those familiar streets often feels like my heart is strolling through the past.
Even now, as I approach seventy, one thing remains unforgettable to me: Daegu Civic Baseball Stadium... As I briefly mentioned earlier, no matter how much time passes, just hearing the name Daegu Civic Baseball Stadium makes my heart race. It's the stadium where I devoted my entire youth, the stage of my life steeped in blood, sweat, and tears. Even now, with the state-of-the-art Daegu Baseball Stadium standing there, the stadium in my heart remains Daegu Civic Baseball Stadium.
And another unforgettable place is the Gyeongnam Apartment in Daegu where I lived with my wife and kids after joining the Samsung Lions team. It's a place I still visit whenever I go down to Daegu. Living in that one apartment for 16 years during my playing days, I grew close to many people there. Especially Song**, who was a year older than my eldest son and became close friends with him. Now an adult, he's commentating for Main TV Sports during this WBC tournament.
Even now, he occasionally contacts me, and when we reminisce about the old days, it feels surreal. How he became a baseball commentator for Main TV Sports is truly astonishing. What I still can't forget is that commentator Song** said he nurtured his dream since childhood, always looking up to me. He contacted me today (the 7th), saying he was grateful that watching me as a child helped him achieve that dream as an adult.
It's still vivid in my mind. The times we lived close by, upstairs and downstairs, getting along so well with my eldest son and youngest son – even now, nearing seventy, I can't forget those days. Especially the times when our wives were close friends, often coming over to play late into the night.
Song** shared such wonderful news that day. “The seeds of baseball fandom you planted have now come to the broadcasting station. I'm so, so grateful,” he said, adding, “The seeds you planted in Southeast Asia will also bear fruit someday...”