< 무에서 유를 창조한 김길현 교수 >
어느덧 야구의 길을 걸어온지가 올해로 56년째가 된다. 중학교시절부터 시작해 프로야구선수 그리고 멀리 태평양을 건너 선진야구의 고장인 미국메이저리그를 경험하고 다시 한국에 들어와 수석코치와 프로야구 감독까지 또한 현장을 떠나 동남아 국가에 야구를 보급한 시간까지 56년이란 시간을 야구를 위해 살아왔다.
이시간들을 통해 나는 대한민국에서 야구를 사랑하는 모든 팬들의 머리속에 기억되는 선수가 되었다. 특히 선수생활을 했던 대구에서는 과할만큼 사랑을 받고 유명세를 누렸다.
그러나 이 세상에는 빛도 없이 이름도 없이 묵묵하게 가장 낮은 곳으로 내려가 봉사하고 헌신하는 사람들이 생각보다 많음을 보게 된다. 20년이 넘는 시간동안 자기를 나타내지 않고 묵묵하게 자신의 삶을 모두 받치고 헌신하는 분을 보게 되었다. 그분은 지난번 여러번 글로 소개한 적 있다.
그분은 바로 김길현 교수이자 목회자 그리고 선교사이기도하다. 그리고 KAIST 및 Michigan대학교(Ph.D)에서 과학을 배웠으며, 그 후에 연구원으로, 또 이화여자대학교 교수로 과학을 가르쳤다. 또한 백석대학교에서 신학(M.Div.)을 공부하고, 캐나다 Tyndale대학교에서 목회학 박사(D.Min.) 학위를 받았다.
현재는 모든것들을 다 정리하고 한국으로 들어와 의정부에서 사모님과 조용히 여생을 보내고 계신다. 무엇보다 김길현 교수를 만날 때마다 나를 감격하게 한것은 비야구인이며 교수인데 어떻게 학생들에게 야구를 가르치게 되었는지 늘 궁금했다
캄보디아 최초의 야구팀을 2005년 9월에 창단한 김길현 교수는 프놈펜 왕립대에서 생물학을 가르치며 자원봉사 활동을 했다. 그는 한국에서 잘 나가는 전 이화여대 약학과 교수였다. 우연찮게 친구의 소개로 방문한 캄보디아에서 김 교수는 새로운 ‘도전'을 하게 되었다고 한다. 그의 이야기에 의하면 “오랜 내전과 ‘킬링필드’로 불리는 지식인 대학살로 인해 교육이 마비된 캄보디아에서 대학을 설립하고 싶었다”며 주위의 만류에도 불구하고 캄보디아 땅을 밟았다고 한다.
김길현 교수의 말에 의하면 그당시 캄보디아 사람들은 지쳐있었고 꿈도 희망도 버린지 오래였다고 한다. 나라는 혼란스러웠고 법은 무용지물이었으며 캄보디아 사람들이 외출하는 것도 두려워 했다고 한다.. 김 교수는 이들에게 “희망을 주고 싶었다. 그리고 규칙과 질서를 가르쳐주고 싶었다”며 “그런 면에서 야구가 가장 적합하다고 생각했다”며 그 당시를 회고했다.
“야구는 혼자서 하는 운동이 아니다. 정해진 규칙이 있고, 규칙을 지키지 않으면 아웃이다. 더 이상 경기에 참가할 수 없다. 또 야구에는 희생이라는 용어가 들어있다. 희생번트가 있고, 희생플라이가 있다. 팀을 위해 자신을 희생할 줄 알아야 한다“ 김길현 교수는 야구를 처음해보는 학생들에게 가장 많이 강조한 부분이라고 한다.
김길현 교수가 처음 만든 팀은 프놈펜 왕립대 재학생들로 구성 되었다고 한다. 그 당시 김 교수가 야구단을 운영할 때 학교로부터 어떤 도움도 받을 수 없었다고 한다. 처음 야구를 시작할 때 김 교수는 학교 옆 공터에 손수 잡초를 뽑고 라인을 그려가며 야구장을 만들었다고 한다.
야구하기 위해서는 가장 먼저 장비가 필요했다. 캄보디아에서는 야구를 해본적도 없고 본적도 없기 때문에 야구 도구를 구한다는 것은 상상도 할 수 없었던 시절이라고 한다. 그래서 김 교수 대학시절 함께 야구를 즐겼던 친구들에게 일일이 전화해서 도움을 청했다고 한다. 이렇게 친구들과 지인들의 도움으로 인해 야구를 시작하게 되었다.
김 교수는 캄보디아 현지에서 3 - 4개의 교회를 세우고 또 왕립플놈펜대학교에 많은 공적을 세웠음에도 불구하고 캄보디아를 떠나면서 모든 부지와 야구장까지 그들에게 넘겼고, 조용히 한국으로 들어왔다.
특히 현 캄보디아 야구협회 다라 회장은 김길현 교수와 대학시절 처음만나 야구와 교육을 잘 받으며 성장했던 멋진 선수였다. 현재 부동산업체 운영중. 교민 얘기로는 금수저는 아니고 본인이 열심히 해서 자수성가한 케이스. 야구협회 주요인물들이 이 부동산업체에서 근무중이며, 개발요지 33헥타르, 즉 10만평을 프놈펜 근교 서북쪽 50km떨어진 곳에 땅을 구매해 야구장과 리조트를 포함한 캄보디아 최초 스포츠타운건설 계획을 세우고 있다.
현 캄보디아 야구협회 다라 회장이 이렇게 할 수 있었던 것도 좋은 스승을 만나 젊은 시절부터 철저하게 야구를 통해 교육을 받았기 때문이다. 캄보디아에서 여러명의 교민을 만나 보면 김길현 교수가 교민과 캄보디아 야구인들에게 얼마나 큰 존경을 받는 인물인지 알 수 있다.
자비로 서너 학생들에게 유학의 길을 열어 주었을 정도로 훌륭하신 분이라고 입을 모아 말한다. 또한 오래된 차를 가지고 다니면서도 언제나 검소한 생활로 좋은 평가를 받고 있는 분이란다.
김길현 교수는 학생, 청년때부터 키워낸 인물들이 사회각층에서 활약하며 협회장 포함 협회의 주요인물로 협회를 이끌어 가고 있고 특히 제자였던 캄보디아 부협회장은 한국어로 대화가 가능할 정도로 능통한 실력을 갖추고 있다.
지금도 잊혀지지 않는 것이 김길현 교수는 캄보디아 선수들이 야구를 통해 ‘꿈’과 ‘희망’을 배웠으면 좋겠다”며 늘 강조했다. 김 교수를 만날 때마다 느끼는 것이 그의 겸손함이다. 그는 지난 20년 동안 캄보디아에 들어가 모든 삶을 다 받쳤음에도 불구하고 언제나 '자기는 아무것도 한 것이 없다'며 겸손하게 말씀 하신다.
그가 모든 것을 다 정리하고 한국에 들어와 홀로 배낭 하나 어깨에 매고 부산 남쪽부터 시작해 강원도 최북단 고성까지 걸으며 지나온 삶을 정리하는 시간을 가졌다. 김길현 교수는 캄보디아에서 홀로 배낭 하나 울러메고 선수들과 함께 걸었던 경험이 있어 이번에도 홀로 대한민국을 걸으며 지나온 삶을 되돌아보는 시간을 가졌다고 한다.
김길현 교수가 지난번 썼던 “야구보다 야구선수” 책에서 “나는 언젠가 캄보디아 사람들이 이렇게 말하게 되길 바랍니다. '야구선수 출신이라면 믿을 만한 사람이다.' 그리고 더 구체적으로, 'Phnom Penh Blue Waves 출신이라면 믿을 만한 사람이다.'”
반드시 이렇게 인정받게 될 것이다.
힘써 뿌린 씨앗들이 자라 울창한 삼림을 이루고 그 곳에서 많은 사람들이 쉼을 누리며 평안을 끼치며 살아가기를 간절히 소망한다...