< 어린시절의 추억 >

라오스 루앙프라방에 있는 손사랑 감독으로부터 몇장의 사진을 보내왔다. 그 중에서 나의 어린시절을 생각나게 하는 사진이 있다.

라오스 북쪽에 있는 루앙프라방은 라오스 수도인 비엔티안 보다 많이 어려운 환경에서 생활하는 청소년들이 많다. 특히 루앙프라방 도시는 조금 높은 곳에 도시가 형성이 되어 있다. 도시만 조금 벗어나면 그야말로 밀림 지대다. 이런 오지에 있다보니 청소년들이 제대로 간식이나 먹을 것이 없다.

이들은 어린시절부터 자연스럽게 자연을 벗삼아 가공 식품이 아닌 천년 그대로 간식을 조달 할 때가 많다. 지금도 잊혀지지 않는다. 처음 라오스 정부 사람들과 만나 그들이 나를 초청해 저녁을 사는데 자기 나름 고급집이었다. 이들은 라오스 전통 식당에 나를 대리고 가더니 최고급 음식이라며 대접하는데 솔직히 내가 먹을 수 있는 음식은 하나도 없었다.

지네부터 시작해 개구리 거기다가 박쥐와 알 수 없는 음식을 대접하는데 하나도 먹을 수 없는 음식이다. 솔직히 나는 비위에 약한 사람이라 이상한 음식이 나오면 먹지 못하는 스타일이다. 나는 전형적인 시골 아저씨처럼 된장국과 김치찌개 같은 음식을 좋아한다. 그런데 보기만 해도 속이 이상할 정도로 비위가 약한 나에게 라오스 정부 사람들은 나를 대접한답시고 지네를 줄 때는 솔직히 그 자리에서 도망가고 싶은 심정이다.

그런데 이번에 루앙프라방 '레드 라이더' (Red Rider) 팀의 손사랑 감독이 선수들이 즐겨 먹는 간식이라며 사진을 찍어서 나에게 보내 주었다. 그것이 바로 '메뚜기'였다. 메뚜기를 보는 순간 나의 어린시절이 떠올라 한참 동안 생각에 잠겼다.

요즈음 젊은 청년들이나 아이들이 메뚜기를 냄비에 넣어서 튀겨 먹는다면 과연 어떻게 생각할까? 아마 야만이라고 이야기 할지 모른다. 그러나 나의 어린시절에는 메뚜기 잡기 위해 여름철에 친구들과 수업 마치고 논밭으로 달려가 메뚜기 잡기 위해 늦은 시간까지 친구들과 좋은 시간을 보냈던 기억이 있다.

나의 어린시절에는 친구들과 논밭에 가서 메뚜기 잡아서 누가 서로 많이 잡았는지 게임도 했다. 실로 엮어서 한보따리 메뚜기를 잡으면 어머님은 냄비에 메뚜기 넣어 소금과 들기름 넣어서 뽂아 먹었던 시절이 아직도 나의 뇌리에서 사라지지 않는다.

요즈음 아이들이나 청년들은 상상도 할 수 없는 시대였지만 나의 어린시절에는 메뚜기와 칡뿌리 그리고 고구마와 감자 등이 유일한 간식이었다. 지금도 많은 세월이 흘러 칠순을 바라보는 나이지만 그때의 메뚜기 맛은 잊을 수가 없다.

그런데 이번에 손사랑 감독이 '레드 라이더' (Red Rider) 선수들이 유일하게 간식으로 먹는 메뚜기를 통에 넣어와 친구들과 맛나게 간식으로 먹었다는 이야기에 다음에 라오스 루앙프라방에 들어가면 선수들과 함께 메뚜기를 간식으로 먹는다면 선수들 또한 하나의 동질감으로 좀더 가까워지지 않을까???

어린시절을 추억하고 또 선수들과 함께 메뚜기를 먹으면서 문화교류와 스포츠 교류까지 이들과 함께 한다면 좀 더 야구 전파가 빨라지지 않을까???


                                                              <Memories of my childhood>

I sent some pictures from director Son Sa-rang in Luang Prabang, Laos. Among them, there is a picture that reminds me of my childhood.

Luang Prabang, in northern Laos, has many teenagers living in a much more difficult environment than Vientiane, the capital of Laos. In particular, the city of Luang Prabang has a city a little higher. It is a jungle area just outside the city. As it is in such a remote area, teenagers do not have snacks or anything to eat properly.

Since childhood, they often procure snacks for the millennium, not processed foods, naturally being their friends. I still can't forget it. It was their first time meeting people from the Laos government and they invited me to buy dinner, which was a luxurious restaurant. They took me to a traditional Laos restaurant and served me as a top-notch food, but honestly, there was nothing I could eat.

It starts with centipedes, frogs, and serves bats and unknown food, and it's a food you can't eat at all. Honestly, I'm a person who's weak in stomachs, so I can't eat it when weird food comes out. I like food like soybean paste soup and kimchi stew like a typical rural man. However, when I give centipedes to me, who has a weak stomach just by looking at it, I honestly want to run away from the spot.

Son Sa-rang, the coach of the Red Rider team in Luang Prabang, sent me a picture of the snack that the players like to eat. It was the grasshopper. The moment I saw the grasshopper, I remembered my childhood and thought for a long time.

What would young people or children think of today if they put grasshoppers in a pot and fry them? You might say it's barbarism. However, I remember spending a good time with my friends until late at night to catch grasshoppers after class in the summer.

When I was a child, I went to the rice field with my friends and played a game to see who caught the most grasshoppers. I still remember the days when my mother put grasshoppers in a pot and cut them with salt and perilla oil when I caught a bunch of grasshoppers weaved with thread.

These days, children and young people can't even imagine, but in my childhood, locusts, arrowroot, sweet potatoes, and potatoes were the only snacks. Many years have passed and I am still looking at the age of 70, but I can't forget the taste of grasshoppers at that time.

But this time, director Son Sa-rang said that the Red Rider players brought the locusts, the only snack they ate, in a bucket and ate them deliciously with their friends. If they eat locusts with the players next time they enter Luang Prabang, Laos, wouldn't the players also get closer with a sense of homogeneity???

Wouldn't the spread of baseball be faster if we remember our childhood and eat grasshoppers with the players and cultural and sports exchanges with them???