< 나의 삶에 멘토가 있다는 것 >

인생을 살면서 롤 모델이 있다는 것이 얼마나 행복한 일인지….. 거기다가 인생의 멘토가 있다는 것은 최고의 삶을 살아가는데 큰 도움이 된다. 삶의 방향을 어디로 가야 할지 잘 몰라 허우적거릴 때 인생의 멘토로부터 삶의 방향에 대해 조언받고, 또 앞선 삶을 보여주실 때의 위로는 말로 표현할 수 없다. 평생 야구 외길로 달려온 나에게 인생의 멘토와 삶의 롤 모델이 있다는 것 자체로도 행복한 일일진대, 이재철목사님이 달려온 삶을 뒤따라 갈 수 있어 얼마나 행복한지 모른다.

이재철목사님을 처음 만난 건 30살이었을 때다. 목사님의 인자하신 모습은 지금도 잊을 수가 없다. 이 세상을 살아감에 있어 말과 행동이 일치하게 산다는 것이 얼마나 힘들고 어려운 지 나는 잘 알고 있다. 그런데 이재철목사님은 지금까지 목회 자로서 단 한번도 말과 행동이 일치하지 않으신 적이 없으신 분이다.

목사님께선 2018년 11월 100주년교회에서 퇴임하시기까지 성도들뿐만 아니라 세상 사람들에게까지 언행 일치의 삶으로 인해 많은 사람들에게 존경을 받고 삶의 멘토로서 젊은 청년들에게 사랑을 받고 계신다. 요즈음 이 세상은 본받을만한 지인이나 멘토가 없어 젊은이들이 우왕좌왕 하며 살아가는 모습을 볼 때 또 한명의 인생 선배로서 미안할 때가 많다.

55년 간의 야구 외길 인생을 떠나 새로운 일을 하는 것처럼 불안하고 두려운 일은 없다. 미래에 대한 불확실성으로 인해 초조함과 앞으로의 삶에 대해 걱정으로 가득했던 내가 담대히 라오스로 향할 수 있었던 것도 이재철목사님의 삶이 있었기에 가능했다.

언급했듯 이재철 목사님을 처음 만난 건 삼성라이온즈 시절이다. 지금도 잊혀지지 않는 것이, 이재철 목사님과 당시 삼성라이온즈 감독이셨던 정동진 감독과는 절친한 사이였다.

1989년도에 롯데와 삼성라이온즈 와의 대형 트레이드가 있었다. 당시 트레이드로 나의 친구 최동원 투수가 입단하게 되었다. 최동원 투수가 입단하자 정동진 감독은 어떻게든 최동원 투수를 다시 제2의 전성기를 만들어 보고자 노력하셨다. 그 노력의 일환으로 당시 감독님의 절친인 이재철 목사를 초청해 자연스레 최동원 투수와의 만남을 주선 하셨다. 이때 자리에 동석하며 시작된 이재철 목사님과의 인연이 어느새 38년이나 된다.

이재철 목사님은 늘 나에게 이런 말씀을 하신다. '나와 생각이 다르다고 해서 함부로 말하거나 잘못된 생각이라고 말해서는 안 된다'고 하신다. 그리고 새로운 곳에서 새로운 일을 개척하는 일에는 엄청난 고난과 역경이 있을 것이니 절대 낙심하거나 좌절해서는 안 된다고 말씀하셨다.

‘세상에 문제없는 인생이 과연 있을까요, 그렇지 않습니다. 모두의 삶에는 나름의 문제가 있습니다. 저는 그 문제로 인해 우리가 자유롭고, 지혜로워진다고 생각합니다. 왜냐고요? 문제를 품고서 골똘히 궁리하고, 궁리하고, 또 궁리하는 과정을 통해 솔루션을 얻기 때문입니다. 그게 결국 삶에 대한 깨달음입니다. 궁리하고 궁리하면 통하고 통합니다.'(중앙일보 인터뷰 기사 중 발췌)

'왜 버려야 하나. 버려야만 우리가 얻기 때문이다. 버리지 않는 사람에게는 자신이 가진게 '전부'다. 시간이 지나면 썩게 마련이다. 그러나 버려본 사람은 안다. 버리면, 내가 상상하지 못했던 새로운 차원의 것을 갖게 된다. 그래서 버려본 사람이 또 버리게 된다’(인터뷰 기사 중 발췌)

목회자로서 평생 언행일치의 삶을 살아온 이재철 목사님을 보며, 나 또한 목사님의 성품을 조금이나마 닮고 싶은 마음에 오늘도 나를 치며 따라가려고 한다.

미래에 대한 불확실한 삶은 나를 더 도전하게 만들고, 그 과정에서 나를 성숙하게 만든다는 것을 직접 겪으며 배우게 된다. 또한 많은 이들이 이재철목사님을 롤 모델로 삼듯 나도 누군가의 롤 모델이 될 수 있을까? 생각해보곤 하며 나를 되돌아 본다. 좋은 멘토와 선배를 보며 겸손한 마음을 가지게 되어 감사할 따름이다.


                                                                    < That I have a mentor in my life>

How happy I am to have a role model in my life..... In addition, having a life mentor is very helpful in living the best life. Words cannot express the comfort of being advised about the direction of life by a life mentor when you are struggling because you are not sure where to go, and showing your advanced life. I am happy in itself that I have a life mentor and a role model for my life, who have been running on a baseball road all my life, and I am so happy to follow the life that Pastor Lee Jae-chul has been running on.

When I was 30 years old, I first met Pastor Lee Jae-cheol. I can't forget the pastor's kindness even now. I know how difficult it is to live in harmony with words and actions in living in this world. However, Pastor Lee Jae-cheol is a pastor who has never been inconsistent with his words and actions.

The pastor is respected by many people and loved by young people as mentors in life due to his life of words and actions not only for the saints but also for the people of the world until he retired from the 100th anniversary church in November 2018. These days, in this world, there are no acquaintances or mentors to emulate, so when I see young people living in a hurry, I often feel sorry as another senior in my life.

There is nothing like anxiety and fear about doing something new after 55 years of baseball alone. It was also possible because of Pastor Lee Jae-cheol's life that I was able to head boldly to Laos, which was full of anxiety and worries about my future life due to uncertainty about the future.

As mentioned, the first time I met Pastor Lee Jae-chul was when I was with the Samsung Lions. What is still unforgettable was the close relationship between Pastor Lee Jae-chul and director Chung Dong-jin, who was the director of the Samsung Lions at the time.

In 1989, there was a big trade between Lotte and the Samsung Lions. My friend Choi Dong-won joined the team through a trade at the time. When Choi Dong-won joined the team, manager Jeong Dong-jin tried to make Choi Dong-won a second prime again. As part of that effort, he invited Pastor Lee Jae-cheol, the best friend of the manager at the time, and naturally arranged a meeting with Choi Dong-won. My relationship with Pastor Lee Jae-cheol, who started when I was present, has already been 38 years.

Pastor Lee Jae-cheol always says this to me. He said, 'You shouldn't say anything or say it's a wrong idea just because you disagree with me'. He also said that you should never be discouraged or frustrated because pioneering new work in a new place will be a lot of hardship and adversity.

"Is there a life without problems? No. Everyone has their own problems. I think those problems make us feel free and wise. Why? That's because you get a solution through the process of pondering, pondering, and pondering problems. After all, that's the realization of life. When you think about it carefully, it works and it works." (Excerpted from JoongAng Ilbo interview article)

"Why should I throw it away? We can only get it if we throw it away. For those who don't throw it away, what they have is all. It will rot in time. But those who have thrown it away know. If you throw it away, you will have something new that I could not have imagined. That's why those who threw it away will throw it away again." (Excerpt from the interview article)

Looking at Pastor Lee Jae-chul, who has lived a life of consistency with his words and actions as a pastor, I am also trying to follow him by hitting me today because I want to resemble the pastor's character even a little.

I learn firsthand that life with uncertainty about the future makes me more challenging and mature in the process. Also, as many people use Pastor Lee Jae-cheol as a role model, can I be someone's role model? I often think about it and look back on myself. I am just grateful to have a humble heart while seeing good mentors and seniors.