< 내 생애, 가장 아름다웠던 여행 >

젊은 시절부터 국내외를 많이 다녔다. 그러나 가족이나 개인 여행은 손에 꼽을 정도로 적다. 그럼에도 인생에서 가장 기억에 남는 여정은 단연 2022년에 다녀온 ‘성서지리’, 곧 성지 순례였다.

장로가 된 후 목사님과 장로님, 집사님들과 부부 동반으로 떠난 11박 12일의 여정이었다. 신앙생활을 하며 평생 한 번은 꼭 가보고 싶었던 땅. 모세의 발자취와 예수님이 십자가에 못 박히신 갈보리산까지, 이스라엘과 요르단을 걸으며 성경의 현장을 온몸으로 느꼈다.

겟세마네 동산에 이르렀을 때 목사님은 우리를 오래된 올리브나무 곁으로 인도하셨다. 그리고 말씀하셨다.

“예수님은 이곳에서 괴로움과 두려움 속에 간절히 기도하셨습니다. 땀이 피와 섞일 만큼 간절히 기도하셨습니다. 그러나 끝내 하나님을 신뢰하며 모든 것을 맡기셨습니다. 이제 우리도 이 자리에서 예수님을 생각하며 기도합시다.”

삭개오가 뽕나무에 올라 예수님을 보았듯 나 또한 그 뽕나무 앞에 섰다. 그 순간, 은혜의 손길이 나를 감쌌다. 예수님을 만나지 않았다면 구원받지 못했을 나, 죄인으로 살아갔을 나를 피 값으로 의인 삼아 주신 은혜에 감사했다.

예루살렘은 믿는 이들에게 깊은 울림을 준다. 목사님과 함께 그 거리를 걸을 때, 한 걸음 한 걸음이 허투루 느껴지지 않았다. 이스라엘 민족의 눈물과 예수님의 발자취가 겹쳐 보였다.

성경으로 익히 알던 출애굽과 광야의 여정은 직접 눈으로 확인하자 충격이었다. 풀 한 포기 없는 메마른 땅에서 백성들을 40년 동안 먹이고 입히신 하나님의 섭리 앞에서 탄성을 금할 수 없었다.

특히 갈릴리 호수, 사해, 히스기야 터널은 숨을 멎게 했다. 기술도 장비도 없던 3천 년 전, 히스기야 왕 시대에 1미리도 어긋나지 않게 판 그 긴 수로. 500미터 넘는 그 캄캄한 터널을 불빛 하나 없이 걸으며 나는 내 믿음을 돌아봤다.

“하나님, 정말 제가 온전히 주님만 의지하고 있습니까?”

그 어둠 속에서, 나는 내 자아를 내려놓고 하나님만 바라보는 법을 배웠다. 원망하고 의심하던 지난날이 떠올랐다. 그러나 하나님은 그때도 나를 붙드셨다. 나를 이해하시고, 나를 아시고, 나와 함께 걸으셨다.

사해바다는 생명이 살 수 없는 버려진 바다였다. 그러나 이제는 귀한 소금을 수출하는 황금어장이 되었다. 해발 -430미터, 지구에서 가장 낮은 지점. 염분 34%의 바다 위에서 몸이 저절로 뜨는 기적 같은 경험을 하며, 하나님이 버려진 것을 사용하시는 놀라운 섭리를 보았다.

요르단의 광활한 사막은 끝없는 메마름이었다. 그곳에서 40년 동안 이스라엘 백성을 이끈 모세. 가나안을 눈앞에 두고도 들어가지 못한 그의 심정은 어떠했을까? 느보산 위에서 바라본 가나안의 풍경은 말 그대로 ‘참 아름다워라’였다.

이스라엘을 지나 요르단 제라시 고대 도시, 페트라 유적을 보며 아내와 함께 감탄을 멈추지 못했다. 인간의 손으로 세운 도시와, 하나님의 손으로 빚으신 광야의 별빛이 함께 어우러져 내 심장을 울렸다. 그 별빛 아래에서 잤던 그 밤은 평생 잊을 수 없다.

1997년, 삼성라이온즈를 떠나며 인생의 밑바닥을 경험했다. 세상이 무너진 듯 미국으로 떠났고, 하나님을 원망했다.

“왜 저에게 이런 시련을 주십니까?”
그때 하나님은 침묵하셨다. 그러나 그 침묵 속에 계획이 있었다. 낮은 자리로 보내시며 나를 빚으시고, 순종을 배우게 하셨다. 그제야 깨달았다. 하나님은 밖으로 드러난 영광보다, 마음의 순종을 보신다는 것을.

SK 와이번스 감독대행 시절, 나는 또다시 시련을 겪었다. “이만수, 예수의 13번째 제자인가?”라는 조롱. “만수, 우리는 정말 너가 싫다.”는 현수막. 심지어 경기 중 “유다!”라 외치는 관중의 목소리. 그때마다 나는 무너졌고, 울었다. 그러나 그 눈물 속에서 붙든 말씀은 이거였다.

“주는 나의 은신처요 방패시라 내가 주의 말씀을 바라나이다.” (시 119:114)

라오스와 베트남에서 야구를 보급한 지도 벌써 11년. 처음 시작할 때도 오해와 누명이 많았다. 그러나 성지에서, 그리고 미국에서 배운 것처럼 나는 무릎 꿇고 기도하며 나아갔다. 그 모든 시간, 하나님은 나의 방패셨다.

오늘도 우리는 고난의 무게에 눌려 쓰러질 때가 있다. 그러나 그때 도움을 요청할 분을 알고 있다면, 이미 길은 열린 것이다. 그분은 원수와 보복자를 잠잠케 하시고, 나를 변호하시며, 결국 나를 인도하신다.

“그는 실로 우리의 질고를 지고 우리의 슬픔을 당하였거늘
우리는 생각하기를 그는 징벌을 받아서 하나님에게 맞으며 고난을 당한다 하였노라
그가 찔림은 우리의 허물을 인함이요
그가 상함은 우리의 죄악을 인함이라
그가 징계를 받음으로 우리가 평화를 누리고
그가 채찍에 맞음으로 우리가 나음을 입었도다
우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제길로 갔거늘
여호와께서는 우리 무리의 죄악을 그에게 담당시키셨도다”
(이사야 53:4-6)


                                                <The most beautiful trip of my life>

Since he was young, he has traveled both domestically and internationally. However, there are a few family or individual trips that are rare. Nevertheless, the most memorable journey in my life was the pilgrimage to the Holy Land, which I visited in 2022.

It was a journey of 11 nights and 12 days with a pastor, an elder, and a butler. The land I have always wanted to visit at least once in my life while living in faith. As I walked through Israel and Jordan, I felt the scene of the Bible in the footsteps of Moses and the mountains of Galvory where Jesus was crucified.

When we reached the Garden of Gethsemane, the pastor led us to the old olive tree, and he said.

"Jesus prayed earnestly here in agony and fear. He prayed earnestly enough that sweat would be mixed with blood. But in the end, he trusted God and entrusted everything to him. Now let's pray here thinking of Jesus."

I stood in front of the mulberry tree just as Sakgae-oh climbed the mulberry tree and saw Jesus. At that moment, a hand of grace wrapped around me. I was grateful for the grace that made me a righteous man for blood, who would not have been saved if I had not met Jesus and would have lived as a sinner.

Jerusalem resonates deeply with those who believe. When I walked on the street with the pastor, I couldn't feel each step in vain. The tears of the Israelites and the footsteps of Jesus overlapped.

The journey of Egypt and the wilderness, which was familiar with the Bible, was a shock when I saw it with my own eyes. I could not help but exclaim in the face of God's providence, which has fed and coated the people for 40 years in a dry land without grass.

Lake Galilee, the Dead Sea, and the Hezekiah Tunnel were particularly breathtaking. The long waterway that was sold 3,000 years ago during the reign of King Hezekiah without technology or equipment. Walking through the dark tunnel over 500 meters without a single light, I reflected on my faith.

"God, do I really rely on the Lord?"

In the darkness, I learned to lay down my ego and look only at God. I remembered the past of resentment and doubt. But God held me then, too. He understood me, knew me, and walked with me.

The Dead Sea used to be an abandoned sea where life could not survive. But now it has become a golden fishing ground for exporting precious salt. At -430 meters above sea level, it is the lowest point on Earth. Having a miraculous experience in which the body rises on its own on the sea of 34% salt, I saw the amazing providence of God using what was abandoned.

Jordan's vast desert was an endless dry land. Moses led the Israelites for 40 years there. How did he feel when he couldn't get in front of Canaan? The scenery of Canaan from above was literally "beautiful."

After passing through Israel and seeing the ruins of Petra, an ancient city in Gerash, Jordan, I couldn't stop admiring with my wife. The city built by human hands and the starlight of the wilderness made by God's hands made my heart cry. The night I slept under the starlight is unforgettable for the rest of my life.

In 1997, he left the Samsung Lions and experienced the bottom of his life. He left for the United States as if the world had collapsed, and he resented God.

"Why are you giving me this ordeal?"Then God was silent. But in that silence there was a plan. He sent me to the lower position, and he made me learn obedience. It was only then that I realized that God sees obedience of the heart, rather than the glory that has been revealed.

When I was an acting SK Wyverns coach, I had another ordeal. "Lee Man-soo, are you the 13th disciple of Jesus?" A banner reading "Man-soo, we really hate you." Even the voice of the audience shouting "Yuda!" during the game. Each time, I collapsed and cried. But these were the words that stuck in those tears.

"The LORD is my shelter, my shield; I want the word of the LORD." (Psalms 119:114)

It has been 11 years since baseball was distributed in Laos and Vietnam. There were many misunderstandings and accusations when it first started. However, as I learned in the Holy Land and the U.S., I went on my knees praying. All those times, God was my shield.

There are times today when we fall under the weight of hardship. But if you know anyone who will ask for help at that time, the road is already open. He quiets the enemies and the vindictors, defends me, and eventually guides me.

"He really took our hard work and suffered our sorrow."We think that he is punished and beaten by God and sufferingHis stabbing is due to our faultsHis hurt is our sinHis disciplinary action will bring us peaceWe were beaten by his whipWe're all like sheep, so we've done a bad job and gone our own wayJehovah made him responsible for the sins of our flock."(Moving 53:4-6)