< 이해창 선수를 아십니까? >

11월 10일은 나에게 잊을 수 없는 날이다. 지난 한달 전에 권혁돈 감독이 나에게 전화가 와 흥분된 목소리로 이야기 한다. '감독님~ 오늘 프로야구 초창기 시절 MBC 청룡시절 대단한 활약을 보여준 이해창 선생님을 만났습니다'라며 흥분을 감추지 못했던 기억이 있다.

라오스 들어 갔다가 열흘 만에 한국에 들어오자마자 곧바로 이해창 선배님을 만나기 위해 서울로 들어갔다. 형님을 무려 30년 만에 만났다. 선수시절이나 지도자생활 할 때 이해창 선배님은 개인 사업으로 인해 야구장 발길을 30년 동안 끊었다고 한다. 너무 소식이 없어 솔직히 큰 일이 있었는지 많이 걱정했다.

나또한 미국생활 10년과 한국에서 지도자생활 8년 그리고 현장을 떠나 동남아로 내려가 야구를 보급한답시고 11년 동안 떠나 있었다.

이해창 선배는 프로야구 출범 당시 한해 늦은 1983년도에 MBC 청룡에 입단했다. 곧이어 1985년부터 1986년까지 2년 동안 삼성 라이온즈 팀에서 선배님과 한솥밥을 먹었다. 내가 이해창 선배를 처음 보았던 시절이 대구상고 3학년 시절 최연소자 국가대표가 되어 일본으로 갔던 기억이 있다.

선배님과 나와의 나이 차이가 5년이다. 나는 1년을 유급한 상태에서 야구를 했기 때문에 사실 선배님과의 격차는 6년이나 된다. 최연소자로 국가대표 입단할 때 가장 많이 나를 챙겨준 선배가 이해창 선배였다.

가끔 대학팀과 실업팀과의 경기가 있을 때 이해창 선배를 만나 경기 한적이 있다. 그럴 때마다 선배님은 언제나 나를 챙겨주시고 따뜻하게 해 주셨던 분이다. 특히 백호기 대회에서는 비록 선배지만 서로 선의 경쟁을 했던 기억이 있다.

선배님과 선의 경쟁을 했던 시절이 삼성라이온즈 팀과 MBC청룡 팀과의 경기였다. 선배님이 타석에 들어서면 기회는 이때다 하면서 얼마나 많은 이야기를 했는지 모른다. 선배님이 견디다 못해 몇번이나 타임을 해 주심한테 '만수 입좀 다물게 해 달라'며 부탁한다. 그러면 그럴수록 나의 입은 모타가 걸린것처럼 더 많이 떠들었다. 이때까지만 해도 이해창 선배가 '한참 밑에 있는 후배를 고등학교 시절부터 귀여워했기 때문에 야단도 치지 못하며 속으로 많이 화가 났다'며 이날 이야기 한다.

그렇게 선배님과 재미있게 경기했는데 선배님이 1985년도에 삼성라이온즈 팀으로 트레이드 되어 왔다. 이해창 선배님이 삼성라이온즈 팀으로 트레이드 되어 오자 가장 기뻤던 사람은 단연 나였다. 선배님과 2년 동안 같이 선수생활 하면서 이해창 선배가 얼마나 많이 나를 챙겨 주었음을 말하지 않아도 알 수 있을 것이다.

이날 만나면서 선배님이 옛날 고등학교 최연소자로 대표팀에 합류할 때부터 시작해 삼성라이온즈 팀까지 선배님이 나에 대한 에피소드를 이야기 하는데 이날 무려 5시간 동안 이야기가 끝이 나지 않았다. 형님과 서로 이야기 나누면서 이때 만큼은 타임머선 타고 과거로 되돌아 갔다.

이날 권혁돈 감독과 곽무선 박사 그리고 선배님의 둘째아들인 이준과 함께 오랜 시간 동안 타임머신 타고 옛날 현역시절로 되돌아가서 이야기 하는데 이해창 선배님이나 나나 할아버지가 되었음에도 이날 만큼은 젊은 선수로 되돌아 숨겨진 이야기들로 인해 시간 가는줄 몰랐다.

이해창 선배님은 내가 지난 11년 동안 현장을 떠나 동남아로 내려가 어떤 일을 했는지 잘 알고 계신다. 특히 미국생활 10년 동안 하며 SK와이번스 팀에 들어올 때 어느 누구보다 형님이 많이 걱정을 했다고 한다. 비록 야구장에 나타나지 않았지만 멀리서 나의 소식은 늘 듣고 계셨다고 한다.

오랫동안 형님은 현장을 떠나 있었지만 야구를 사랑하는 마음은 30년이 흘렀어도 하나도 변하지 않았다. 형님과 긴 시간동안 대화를 하면서 깜짝 놀란것은 어떻게 일흔살이 훌쩍 넘은 나이에도 옛적 현역시절의 기억을 하나도 잊어버리지 않았는지 신기했다. 형님의 기억력을 보며 옆에 앉아 있는 이준 막내아들도 많이 놀란다고 한다. '어버님은 지금도 30년 전이나 40년 전의 기억을 다 하신다'며 놀란다.

형님은 사업으로 인해 동남아로 많이 내려갔다고 한다. 스리랑카나 라오스, 필리핀, 태국, 베트남, 캄보디아 등 동남아로 거의 다 내려가 사업을 했다고 한다. 그래서 형님이 '만수를 만나기 위해 라오스로 내려가려고 했지만 타이밍이 맞지 않아 만나지 못했다'고 한다.

재미있게 이야기 나누고 있는데 형님이 언제 형수님을 불렀는지 형수님이 오셨다. 삼성라이온즈 시절에 형수님을 뵙고 지금까지 뵙지 않았으니 거의 40년이 되어 간다. 현역시절만 해도 와일드 하고 거칠다면 거칠었던 선배님이 형수님이나 아들들에게 둘도 없는 멋진 남편이자 아빠란다.

특히 이준 막내아들은 '아빠가 자기의 우상이란다' 어린시절이나 젊은 시절 그리고 장가를 가서도 아빠는 자신의 멘토이자 우상이란다. 형님이 아들로부터 이런 이야기 듣는다는 것은 형님이 얼마나 자상하게 아들들과 좋은 관계를 유지하며 살았는지 알 수 있었다.

이날 좀더 많은 시간을 갖고 더 이야기 나누고 싶었지만 다음에 또 만나기로 약속을 하고 형님과 헤어졌다. 이렇게 30년이 넘어서도 형님을 그리워하고 또 부족한 동생을 아껴주는 선배로 인해 지금까지 한길로 잘 달려왔다는 생각이 든다.

이날 이해창 선배를 만나고 자라나는 후배들에게 이야기 전하고 싶다. 지금 그라운드에서 흘리는 땀이, 나중에 어떤 삶의 밑거름이 될지 아무도 모른다. 그리고 그 길을 묵묵히 걸어간 이가 바로 이해창 선배였다. 화려했던 선수 시절보다 더 빛나는 건, 그 이후의 삶이다. 유니폼을 벗은 뒤에도 자신을 다스리고, 후배를 챙기며, 사회에 기여했던 그 모습은 나에게 진짜 야구 인생이 무엇인지 알려주었다. 지금 생각해보면, 진짜 멋진 야구 인생이란 결국 ‘성공’보다 ‘성숙’을 향해 묵묵히 걸어가는 것이 아니었을까 싶다.

지나간 옛 추억은 어느덧 내 인생의 보물이 되어 나를 행복하게 만든다.


                                                                < Do you know Lee Hae-chang?>

November 10 is an unforgettable day for me. Coach Kwon Hyeok-don called me one month ago and talked with excitement. "Coach~ I met Lee Hae-chang who showed great performance during the early days of MBC Blue Dragon in the early days of professional baseball," he said, expressing his excitement.

As soon as I came to Korea 10 days after entering Laos, I immediately went to Seoul to meet Lee Hae-chang. It's been 30 years since I met my brother. When I was a player or a leader, Lee Hae-chang was said to have stopped visiting the baseball stadium for 30 years due to his personal business. I was very worried about something big because I didn't hear from him.

I also spent 10 years living in the U.S., 8 years as a leader in Korea, and 11 years away from the field to go down to Southeast Asia to distribute baseball.

Lee Hae-chang joined MBC's Blue Dragon in 1983, a year late at the time of the launch of professional baseball. Soon after, for two years from 1985 to 1986, I was a team member with my senior on the Samsung Lions team. I remember the first time I saw Lee Hae-chang when I was a third grader at Daegu Sang High School, becoming the youngest member of the national team and going to Japan.

The age difference between my senior and I is five years. In fact, the gap between me and my senior is six years because I played baseball while I was paid for one year. Lee Hae-chang was the youngest who took care of me the most when I joined the national team.

Sometimes when there was a match between the college team and the business team, I met Lee Hae-chang and played. Whenever that happened, he was the one who always took care of me and warmed me up. In particular, I remember competing with each other even though I was a senior in the white tiger competition.

The time when I competed with my senior was the game between the Samsung Lions team and the MBC Blue Dragon team. I don't know how much I talked about when my senior came to the batter's box, saying, "This is the opportunity." I ask the senior to 'keep my mouth shut' to the judge several times because he couldn't bear it. Then, the more I did that, the more my mouth talked as if it was Mota. Up until this point, Lee Hae-chang said, "I couldn't even scold my junior because I loved him a long time ago in high school, so I was very angry inside."

I had a lot of fun playing with him, and he was traded to the Samsung Lions team in 1985. When Lee Hae-chang was traded to the Samsung Lions team, I was by far the happiest person. You can tell without saying how much Lee Hae-chang took care of me during his two-year career with you.

Meeting on this day, he talked about an episode about me for five hours, starting from when he joined the national team as the youngest person in his old high school and from the Samsung Lions team. Talking to his brother, he went back to the past by taking a time boat.

On this day, I went back to my old days on a time machine for a long time with Kwon Hyuk-don, Dr. Kwak Sun-seon, and Lee Joon, the second son of the senior, and even though I became a senior Lee Hae-chang or Nana grandfather, I didn't know that time passed because of the hidden stories of returning as a young player.

Lee Hae-chang is well aware of what I have done in the past 11 years by leaving the field and going down to Southeast Asia. In particular, when he joined the SK Wyverns team for 10 years in the United States, he was more worried than anyone else. Although he did not appear at the ballpark, he said he was always listening to my news from a distance.

My brother was away from the field for a long time, but his love for baseball has not changed even after 30 years. What surprised me during the long conversation with my brother was how he did not forget any memories of his old active days even at the age of 70. Lee Jun's youngest son sitting next to him is also said to be very surprised by his brother's memory. He is surprised, saying, "My father still remembers all of 30 or 40 years ago."

It is said that my brother went down to Southeast Asia a lot due to business. It is said that he went down to almost all of Southeast Asia such as Sri Lanka, Laos, the Philippines, Thailand, Vietnam, and Cambodia to do business. So my brother said, "I tried to go down to Laos to meet Mansu, but I couldn't meet him because the timing was not right."

We were having fun talking, and my sister-in-law came when he called my sister-in-law. It has been almost 40 years since I met my sister-in-law when I was with the Samsung Lions and I haven't seen him so far. If you were wild and wild during your active days, you would be an indispensable husband and father to your sister-in-law or sons.

In particular, Lee Jun's youngest son said, "Dad is his idol." Even in his childhood, youth, and marriage, he is his mentor and idol. Hearing this from his son showed how caring he lived with his sons.

I wanted to spend more time and talk more on this day, but I made an appointment to meet again next time and broke up with my brother. Even after 30 years, I think I have run well on one path because of my senior who misses my brother and cares for my younger brother.

I want to talk to the juniors who are growing up after meeting Lee Hae-chang on this day. No one knows what kind of life the sweat will be in the future. And it was Lee Hae-chang who silently walked that path. What shines more than the splendid player days is the life after that. Even after taking off the uniform, he managed himself, took care of his juniors, and contributed to society, which taught me what real baseball life is. When I think about it now, I think that a really cool baseball life was about walking silently toward maturity rather than success.

The past memories become a treasure in my life and make me happy.