< 인고의 세월 >

미국 캘리포니아 중부 동쪽 끝에 있는 화이트 산의 산비탈에 세계에서 수령이 가장 오래된 브리슬콘 소나무들이 있다. 이 나무의 이름은 므두셀라 세계 최고령 나무 4851살이다. 겉모습을 보면 한국의 향나무를 연상케 하는 브리슬콘 소나무들은 수천년이라는 오랜 세월을 지나오는 동안 갖은 풍상에 시달려 나무 껍질이 다 벗겨질 정도로 앙상한 모습을 보이고 있다. 그러나 이 나무들은 아직도 자신이 살아 있다는 증거로 솔방울을 만들어 낸다. 놀라운 것은 이 곳 나무들은 생존 기간이 보통 3000년에서 4000년에 이른다고 한다. 어떻게 이렇게 오래 살 수 있었을까? 브리슬콘 소나무는 해발 3000미터 넘는 화이트 마운틴의 정상부근에 있다. 그곳은 석회질이 많은 메마른 땅이다. 그리고 거센 바람이 끊이지 않을 뿐만 아니라 산소의 양도 부족한 곳이다. 그결과 브리슬콘 소나무들은 불과 6미터 내외의 높이 밖에 자리지 못한다. 그 나이로 환산해 보면 이 나무들은 100년에 1인치( 2.54cm ) 정도 자라는 셈이다. 그러나 이 나무들이 수천년 동안 살아남을 수 있었던 것은 바로 그 열악한 환경 때문이었다고 한다. 고난과 역경을 통과하여 자란 나무는 속도는 느리고 겉모습이 별로 일지 모르지만 그 어떠한 환경에도 살아남을 수 있는 끈질긴 생명력을 얻은 것이다.

브리슬콘 소나무를 보고 있으면 인고의 세월을 겪어낸 생명의 강인함과 자연의 겸허함을 보게 된다.

세계 최고령 므두셀라 나이는 무려 4851살이나 된다고 한다.

여러분들이 이 땅을 살아갈 때 찬란하고 멋진 햇살만 있는 것이 아니라 열악하고 환경이 좋지 않은 곳에서 어떤 어려움과 역경에도 살아 남아야 한다는 것을 절대 잊어서는 안 된다는 사실이다. 어려움과 고난이 닥치면 피하는 것이 아니라 그들과 맞서서 이겨내야만 이 세상을 살아갈 수 있는 것이다.

프로의 세계는 적당이란 말은 없다. 모두가 상대성이다. 내가 살기 위해서는 최선을 다하며 끊임 없는 노력과 연구가 필요하다. 매일 되는 경기에서 일희일비하는 것이 아니라 므두셀라 나무처럼 갖은 역경에도 묵묵하게 인고를 견디며 살아가는 여러분들이 되어야 한다.


                  < Years of Endurance >

On the slopes of White Mountain, at the eastern edge of central California, stand the world's oldest bristlecone pines. The oldest of these trees is named Methuselah, the world's oldest tree at 4,851 years old. Visually reminiscent of Korea's Korean pine trees, these bristlecone pines appear starkly bare, their bark stripped away by centuries of enduring harsh weather. Yet, they still produce pinecones as proof of their vitality. Remarkably, the trees in this region typically live for 3,000 to 4,000 years. How could they live so long? Bristlecone pines are found near the summit of the White Mountains, over 3,000 meters above sea level. The terrain there is arid, rich in limestone. Not only are the winds relentless, but oxygen levels are also low. Consequently, bristlecone pines can only grow to a height of about 6 meters. Converted to years, these trees grow about one inch (2.54 cm) every 100 years. Yet, it is precisely this harsh environment that allowed them to survive for millennia. Trees that grow through hardship and adversity may be slow and unremarkable in appearance, but they gain a tenacious vitality capable of surviving any environment.

Observing the bristlecone pine reveals the resilience of life that has endured long years of hardship and the humility of nature.

The world's oldest, Methuselah, is said to be a staggering 4,851 years old.

As you live on this earth, you must never forget that life isn't only filled with brilliant sunshine. You must survive in harsh, unfavorable environments, overcoming any hardship and adversity. When difficulties and hardships strike, you cannot avoid them; you must confront and overcome them to truly live in this world.

In the professional world, there is no such thing as “good enough.” Everything is relative. To survive, I must give my absolute best, requiring relentless effort and study. You must become like the Methuselah tree—enduring all adversity with quiet perseverance, living steadfastly rather than being swayed by the ups and downs of daily competition.