<아들과 손주 3대에 거쳐 행복을 가져다주는 야구>

큰아들이 한달전부터 기회가 되면 집에 놀러와서 야구하는 아이들을 위해 재능기부를 해 달라고 하였다. 큰 아들이 사는 아파트에는 요즈음 보기 드물게 유난히 어린아이들이 많이 살고 있다. 아이들이 매일 공터에 나와 자기들끼리 야구를 한다며 시간이 되시면 한번 놀러오셔서 아이들을 위해 짧게라도 야구를 가르쳐 달라는 것이다.

모처럼 시간이 되어 사랑하는 아내와 함께 큰아들 집에 놀러갔다. 무엇보다 학교에 다니는 손자가 오늘 할아버지와 할머니가 온다는 소식을 듣고 제일 기뻐하며 집으로 달려왔다. 사랑스러운 손자가 언제 이야기 했는지 동네 친구들과 형들에게 오늘 할아버지가 온다며 아파트 공터에서 야구하자고 했다는 것이다.

손자의 손을 잡고 선수들이 있는 공터에 갔더니 어린아이들이 '야~ 이만수 선수다. 아니야 이만수 감독이야’ 하니까 아이들의 어머니들이 '애들아 이만수 선수가 뭐니... 이만수 할아버지야' 라고 한다. 수십년 동안 남녀노소 할 것 없이 사람들은 나를 보면 ‘만수야~’ 라고 불러준다. 그리고 나를 운동장에서 볼때면 여전히 많은 팬들이 아직도 '만수 바보~~~ , 만수 바보~~~' 라고 외친다.

큰아들이 부탁하기를 동네아이 중에 유난히 야구를 잘 하는 아이가 있는데 정말 야구를 잘 하는지 한번 봐 달라는 것이다. 같이 야구하며 보니 솔직히 어린시절의 나보다 더 잘하는 것 같다. 지금 야구를 시켜도 기존 선수들에게 하나도 뒤떨어지지 않을 정도로 기량이 좋은 아이였다.

비록 아이들이 9명 밖에 되지 않았지만 일단 두 팀으로 나누어서 게임을 시작했다. 나는 심판을 보았다. 어린 아이들이 양팀으로 나누어 경기할 때 부모님들도 똑같이 뒤에서 자기 아이들이 나올 때마다 소리 지르면서 응원하는데 여기가 작은 잠실야구장이구나! 라는 생각이 들었다.

평생 한 길로 달려온 나의 야구인생이 이렇게 손자에게까지, 아니 손자의 친구들에게까지 기쁨과 행복으로 야구를 같이 할 수 있어서 너무 감사했다. 나의 인생에서 야구가 가져다 준 기쁨과 감사는 나 자신뿐 아니라 아들과 손주, 3대에 걸쳐 행복을 가져다주는 행복 도구가 된 것이다.

나와 손자가 이렇게 야구를 통해 행복을 누리듯이 손주와 같은 또래 어린 아이들도 엄마 아빠의 손을 잡고 할아버지 할머니와 야구장을 찾아 가족의 기쁨과 행복을 만끽하기를 바래본다.


                                                <Baseball that brings happiness through three generations of sons and grandchildren>

My eldest son came home to play when he had the chance for a month and asked me to donate his talent for the children who play baseball. There are unusually many young children living in the apartment where his eldest son lives, which is rare these days. They say that the children come out to play baseball among themselves every day, and if they have time, they should come and teach them baseball even for a short time.

After a long time, I went to play at my eldest son's house with my beloved wife. Above all, my grandson, who attends school, ran home with the most joy when he heard that his grandfather and grandmother were coming today. The lovely grandson told his friends and brothers when he told them that he would play baseball in an apartment vacant lot, saying that his grandfather was coming today.

I held my grandson's hand and went to the vacant lot where the players were, and the children said, 'Hey, it's Lee Man-soo. No, it's the coach Lee Man-soo.' And the children's mothers said, 'Kids, what is Lee Man-soo... Grandpa Lee Man-soo.' For decades, people of all ages have called me 'Man-soo~' when they see me. And when I see myself on the field, many fans still shout, 'Man-soo is stupid~~~, Man-soo is stupid~~~~'

My eldest son asked me to see if I was really good at baseball, because there is a kid in the neighborhood who is exceptionally good at baseball. Honestly, playing baseball together, I think I was better than I was when I was young. Even if I ordered baseball now, I was a kid with good skills enough to keep up with the existing players.

Although there were only nine children, the game was divided into two teams. I was the referee. When young children played in two teams, parents shouted and cheered for them whenever their children came out from behind, and I thought, "This is a small Jamsil baseball stadium!"

I was so grateful that my baseball life, which has been running on one path all my life, was able to play baseball with joy and happiness not only to my grandson but also to his friends. The joy and gratitude that baseball has brought in my life has become a tool of happiness that brings happiness not only to myself, but also to my son, grandchild, and three generations.

Just as my grandson and I enjoy happiness through baseball, I hope that young children like my grandchildren will hold their mother's and father's hands and visit the ballpark with their grandparents to enjoy the joy and happiness of their families.