< 세계는 빠르게 변하고 있다 >

작년 9월달에 있었던 중국항저우아시안게임에서 일본 팀과의 경기전 훈련하는 모습을 보고 예전에 전형적인 일본스타일의 도끼타법을 하는 타자는 단 한명도 없었다. 물론 세월이 많이 흘렀지만 이제는 많은 타자들이 전형적인 미국스타일의 타격을 한다. 단지 서 있는 자세는 옛날 일본식의 모습이 조금 남아 있다. 그러나 그렇게 서 있더라도 모든 선수들이 레벨스윙과 약간 엎어치는 스윙을 하고 있다.

그 단적인 예가 예전에는 땅볼 타구가 많았는데 오늘 경기에서는 땅볼 타구가 확 줄고 라이너성 타구가 많아 졌고 또 깊숙한 플라이성 타국가 많아 졌다. 예전에는 더블 플레이가 많았는데 이제는 더블 플레이가 적어졌고 대신 주자가 루상에 있으면 대량 득점이 많아졌다.

오늘 경기를 보듯이 일본 팀에게 0 : 18로 졌다. 안타는 일본 팀이 10개인데 득점은 무려 18점뽑았다. 그것은 무엇을 말하느냐? 하면 주자가 루상에 있을 때 대부분 장타들이 많이 나왔다는 이야기다. 이제 우리나라 아마야구나 프로야구 누구할 것 없이 변화지 않으면 몇십년 동안은 이들을 따라 잡기가 어렵게 되었다. 가장 먼저 현장에 있는 지도자들부터 바뀌어야 한다.

아직도 옛날 생각을 갖고 어린선수들을 가르치게 되면 계속 퇴보하게 된다는 것을 잊어서는 안 된다. 이제부터라도 우리 모두가 뼈깎는 각성을 하고 다시 시작해야 한다. 그렇게 해야 대한민국 야구가 세계 선수들과 당당하게 어깨를 나란히 겨루며 그들과 대등하게 플레이 하고 경기를 할 수 있다.

우리나라 야구도 10년전까지는 일본 팀과 대등한 경기를 펼쳤다. 10년이 지난 지금은 대등한 경기가 아니라 엄청난 차이가 났음을 누구도 부인할 수 없게 되었다. 우리들만의 리그를 해서는 안 된다. 이제는 좀더 눈을 크게 떠서 세계의 흐름을 알고 야구를 해야 한다.

그러기 위해서는 현장에 있는 지도자들이나 선수들뿐만 아니라 이들을 관리하고 프로야구 전체를 이끌어 가는 프런트와 KBO 그리고 대한야구소프트볼협회도 함께 뼈깎는 반성 없이는 우리들만의 리그를 할 것이다. 이제는 우리 모두가 피나는 연구와 끊임 없는 소통 그리고 공부해야 한다. 특히 많은 지도자들이 현장에서 옛날 것만 생각하지 말고 자라나는 후배들을 위해서라도 자신들부터 먼저 변해야 한다는 생각을 갖고 있어야 한다.

이들 모두가 사회인 팀에서 차출해서 왔다고는 하지만 일본프로야구 선수들과 별반 많은 차이가 없을 정도로 모든 선수들이 정교하고 멋진 플레이와 강한 스윙을 했다. 일본 대표팀 선수들 플레이에서 가장 부러운 것은 민첩하고 부드러운 수비다. 일본 선수들이 핸드링 하는 것을 보고 있노라면 정말 환상적이다.

왜 이들의 타법이 달라졌고 미국식으로 따라가지 않으면 안 되는지 이들은 약 20 - 30년 전부터 깨닫게 되었다. 옛날 나의 선수 시절만 해도 그라운드가 그렇게 좋지 않은 상태였고 또 학생시절에는 인조잔디 보다는 대부분 그라운드가 땅으로 되어 있었다. 그래서 옛날 중 , 고 , 대 그리고 프로야구 초반까지만 해도 그라운드 사정이 좋지 않기 때문에 도끼 타법이 유행처럼 전국을 휩쓸었다.

이제 세월이 많이 흘러 각 구단마다 잘 되어 있는 그라운드와 멋진 인조잔디 거기다가 땅으로 되어 있어도 최고급 흙을 미국에서 수입해 와서 바운드 미스가 없도록 각 구단마다 설치했다. 이제는 고등학교나 중학교까지 최고급 인조잔디가 깔린 학교들이 많다. 이런 최첨단을 갖고 있는 상황인데도 많은 지도자들이 안주하고 옛날것만 고집한다면 우리나라 야구는 미래가 밟지 않다.

또 한가지는 야구인 선배로서 안타까운 것이 야구만 잘하면 된다는 안일한 생각들이 어린선수들에게 너무 팽배해져 있다. 도대체 야구만 잘하면 무엇하는가? 야구도 사회의 한 구성원이라는 것을 절대 잊어서는 안 된다. 왜 연예인들을 좋아하고 스포츠인들을 좋아하는가? 그들은 대중들에게 선망의 대상이기 때문이다.

그렇다면 그들도 대중들에게 책임감을 갖고 옳바른 행동을 해야 한다. 어린아이들이 연예인들이나 스포츠인들의 삶을 보며 꿈을 키워가고 있음을 절대 잊어서는 안 된다. 한사람의 잘못으로 인해 자라나는 청소년들에게 큰 상처와 큰 파장을 일으킨다는 것을 절대 잊어서는 안 된다.

( 이 글은 2023년 10월 3일 작성했다 )