< 참새가 방앗간을 그냥 지나치랴 >

올해도 전국으로 다니다보니 사랑하는 가족들과 함께 하는 시간이 별로 없다. 특히 아내와의 시간을 많이 가져야 함에도 오히려 현역 시절이나 지도자 생활 할 때보다 더 아내와 시간을 갖지 못하는 것 같다.

지난 8일 토요일 모처럼 시간이 나서 아내와 맛있는 점심도 먹고 데이트를 즐겼다. 내가 사는 곳이 인천이라 인천에서도 유명하고 드라이브 하기 좋은 LNG 쪽으로 데이트 하기로 했다. 아내와 모처럼 좋은 시간을 보내고 있는데 LNG 야구장에서 어린선수들이 야구 경기를 하는 것이 보였다. 그냥 지나치려고 하는데 아내가 '그러지 말고 어린아이들이 야구하는 모습을 한번 보고 싶으니 구경가자'는 것이다.

누구보다 남편이 야구를 너무 사랑하고 좋아 한다는 것을 잘 알고 있기에 아이들이 야구하는 장소로 가자는 것이다. 나는 모처럼 아내와 오붓한 시간을 가지고 싶어 그냥 지나치려 했지만 아내는 내심 남편이 아이들에게 조금이나마 야구를 가르쳐 주기를 원했던 모양이다.

우리나라 속담에 '참새가 방앗간을 그냥 지나치랴'는 말이 있듯이 나 또한 어린 아이들이 재미있게 야구 경기하는 장면을 은근히 보고 싶은 마음이 들었다. 차 안에서 구경하고 그냥 가려고 했는데 아내가 그러지 말고 나가서 아이들에게 재능기부 하라는 것이다.

평소 나는 사복을 입은 상태에서는 될 수 있으면 재능기부 하지 않는다는 나름의 원칙을 가지고 있어 구경만 하고 가려 했다. 그럼에도 아내는 애들에게 하나라도 더 가르쳐 주는 것이 당신이 할 일이라며 적극 권하는 것이다.

앞에서도 언급했던 것처럼, 유니폼을 입고 선수들과 똑 같은 복장으로 재능기부 하는 것이 나의 마음 자세다. 수 년 동안 재능기부 다녔지만 정말 손가락에 꼽을 정도로 사복 입은 채로 재능기부 하기는 정말 드문 일이다.

어린아이들이 야구하는 모습을 잠시 차에서 구경하고 있는데 이미 인천 연수구 BC 박철현 감독과 인천 서구 BC 김태권 감독이 나를 알아보고 인사하러 오는 것이다. 두 지도자하고 인사하고 곧 이어 선수들이 나를 알아보고 인사를 했다.

잠시 어린 선수들이 재미있게 경기하는 장면만 보고 가려고 했는데 두 지도자들이 나에게 오더니 '자기 팀의 포수들을 좀 가르쳐 달라'고 요청하는데 사복을 입은 상태라 솔직히 선수들이나 학부형들에게 예의가 아닌 것 같아 거절했더니 괜찮다며 잠시만 '자기팀 포수들을 가르쳐 달라'는 것이다.

후배들의 부탁이라 거절할 수 없어 사복 입은 채로 포수들 재능기부를 했다. 비록 사복 차림이었지만 또다시 나의 열정이 깊은 내면에서 솟아 나와 나도 모르게 소리치며 아이들을 가르치고 있었다.

아내는 늘 남편이 재능기부 할 때 어떻게 어린 선수들과 엘리트 선수들을 가르치는지 참 궁금했었는데 이렇게 가까이에서 어린 선수들을 가르치는 모습을 처음 본 것이다. 30분 넘게 그 모습을 차 안에서 다 지켜 보며 '역시 남편의 자리는 야구장이구나.' 라는 생각을 했다고 한다.

재능 기부를 끝내고 차 안으로 들어가는데 아내가 이런 말을 하는 것이다. “당신이 있어야 할 곳이 야구장이다.”라며 당신이 그렇게 즐거워하고 열정을 갖고 어린 아이들에게 가르치는 모습을 보며 '역시 남편은 야구인으로 태어났다'는 것을 다시 한번 보게 되었다고 한다.

비록 짧은 시간이지만 남편의 모습을 보며 오늘 정말 행복한 시간을 보냈다며 나를 칭찬해 준다. 무엇보다 하나라도 더 배우려는 포수들뿐만 아니라 지도자들, 옆에서 구경하고 있는 선수들, 거기다가 학부형들까지 재능기부 하는 모습을 하나라도 놓칠세라 열심히 동영상을 찍는 모습을 보며 많이 감격하고 흐뭇했단다.

아내가 이런 말을 한다. '당신은 별스럽게 생각할지 모르나 당신에게 재능기부 받는 포수들이나 학부형들에게는 다시 없는 영광'이라며 '삶이 다하는 그날까지 당신이 갖고 있는 재능을 자라나는 다음 세대에게 다 전해 주었으면 좋겠다'는 것이다.

그러면서 아내가 또 이야기 한다. '비록 재능기부 하지 않더라도 좋은 기회가 있을 때마다 오늘 같이 어린 선수들이 훈련하거나 게임할 때 격려차 찾아가거나 지켜보는 것만 해도 자라나는 어린선수들과 지도자 그리고 학부형들에게 더 없이 자부심과 긍지를 갖게 되고 또 희망과 꿈을 줄 수 있다'는 것이다.

오늘 예상하지 못한 재능기부로 인해 인천 연수구 BC 야구팀과 인천 서구 BC 야구팀에 정식으로 유니폼 입고 재능기부 가기로 두 지도자와 학부형 그리고 선수들과 약속했다. 이날 비록 짧은 시간이지만 너무 행복한 시간이었고 또 한편으로는 아내한테 많이 미안한 마음이 들었지만 오히려 아내가 '당신이 한번 내려가 선수들에게 격려해 주고 재능기부 해주는 것이 아내를 더 행복하게 해주는 것'이란다.

참새가 방앗간을 그냥 못 지나가듯이 나 또한 야구하는 선수들을 보며 그냥 지나칠 수 없으니 천상 나는 야구인이다.


    < Sparrow just walks past the mill>

As I travel across the country this year, I don't spend much time with my loved ones. In particular, even though I have to spend a lot of time with my wife, I don't seem to have more time with her than when I was active or as a leader.

On Saturday the 8th, I had time for a long time, so I had a delicious lunch with my wife and enjoyed a date. Since I live in Incheon, I decided to go on a date with LNG, which is famous in Incheon and is good for driving. I was having a good time with my wife for the first time in a long time, and I saw young players playing baseball at the LNG ballpark. I was just going to pass by, but my wife said, "Let's go watch it because I want to see young children play baseball."

I know more than anyone else that my husband loves and loves baseball so much that I want to go to the place where the children play baseball. I wanted to spend some time with my wife for the first time in a long time, so I tried to pass it, but she seems to have wanted her husband to teach her children a little bit of baseball.

As the Korean proverb says, "Sparrows should just pass the mill," I also wanted to watch young children play baseball in a fun way. I was going to watch it in the car and just go, but my wife told me to go out and donate my talent to my children.

I usually have my own principle of not donating talents while wearing plain clothes, so I tried to look around. Nevertheless, my wife strongly recommends that it is your job to teach your children one more thing.

As mentioned earlier, it is my attitude to donate talents in the same clothes as the players wearing uniforms. Although I have donated talents for many years, it is very rare to donate talents while wearing plain clothes.

While I was watching young baseball players play in the car, Park Chul-hyun, manager of Incheon Yeonsu-gu District, and Kim Tae-kwon, manager of Incheon Seo-gu District, came to recognize me and greet me. After greeting the two leaders, the players recognized me and greeted me soon after.

I was going to go after watching young players play fun for a while, but the two leaders came to me and asked me to teach them their team's catchers, but they were wearing plain clothes, so I refused because I thought it was not polite to the players or their parents, and they said it was okay and asked me to teach them my team's catchers for a moment.

I couldn't say no because it was a request from my juniors, so I donated my talent to the catchers while wearing plain clothes. Even though I was wearing plain clothes, my passion rose again from within, and I was teaching the children by shouting without realizing it.

The wife always wondered how her husband taught young players and elite players when he donated his talent, but this is the first time she has seen him teaching young players so closely. She watched it for more than 30 minutes in the car and thought, "My husband's place is a baseball field."

When I finished donating my talent and entered the car, my wife said this. "The ballpark is where you need to be," she said, and seeing you teach young children with such joy and passion, she saw once again that "my husband was born a baseball player."

Even though it was a short time, he complimented me, saying that I had a really happy time today while watching my husband. Above all, I was deeply moved and pleased to see not only the catchers trying to learn more, but also the leaders, the players watching, and even the parents donating their talents.

My wife says this. "You may think it's unusual, but it's an honor that will never happen to catchers or parents who receive talent donation from you," he said. "I hope you will pass on all your talents to the next generation who will grow up until the end of your life."

In the meantime, the wife says again. "Even if you don't donate your talent, just by visiting or watching young players to encourage them when they train or play games like today, you can have no more pride, pride, and hope and dreams."

Due to the unexpected talent donation today, he promised to officially wear uniforms to the BC baseball team in Yeonsu-gu, Incheon, and the BC baseball team in Seo-gu, Incheon, and the two leaders, their parents and players. Although it was a short time, it was a very happy time and on the other hand, I felt very sorry for my wife, but rather, my wife said, "It makes my wife happier that you go down once and encourage the players and donate your talents."

Just as sparrows can't just pass the mill, I also can't just pass by looking at the players who play baseball, so I'm a baseball player in heaven.