< 여보, 사랑해 >

사랑하는 아내와 결혼한 지도 어느덧 43년이 되었다. 한양대 1학년 때 캠퍼스 커플로 처음 만났으니, 우리 인연도 벌써 47년째다. 철없던 대학 시절부터 함께 살아온 세월이 쌓이고 쌓여, 이제는 서로 눈빛만 봐도 무슨 생각을 하는지, 어떤 하루를 보냈는지 말하지 않아도 알 수 있을 만큼 가까운 사이가 되었다.

나는 지난 55년 동안 야구 하나만 바라보며 달려왔다. 그 긴 시간 동안 내 삶의 중심은 언제나 야구였고, 가족은 늘 그 주변에서 나를 뒷받침해줬다. 집안의 모든 일정이 내 스케줄에 맞춰졌고, 나는 그런 걸 너무도 당연하게 여겼다.

2014년 10월, SK와이번스를 마지막으로 현장을 떠났을 땐, ‘이제는 가족과 함께하는 시간을 가져야겠다’는 마음이 조금은 있었다. 하지만 마음보다 앞서는 게 습관이었을까. 숨 고를 틈도 없이, 나는 다시 야구를 찾아 라오스로 향했다. 야구 불모지에 씨앗을 뿌려보겠다는 그럴듯한 명분으로 말이다.

그렇게 라오스를 시작으로, 베트남과 캄보디아까지… 지난 11년 동안 나는 인도차이나반도를 떠돌며 야구를 가르쳤다. 고정된 수입도 없이, 가족을 또 한 번 뒤로한 채, 그저 내가 좋아하는 일을 하며 지냈다. 지금 생각하면, 그 모든 시간들이 가족을 위한 선택이었다고 말하기엔 민망하다.

가족을 제대로 챙기지 못한 채, 나 혼자만의 꿈을 ?았다는 사실이 마음 한구석에 깊은 회한으로 남는다. 내가 한 집안의 가장이자 남편이라는 사실을 망각한 채, 오로지 야구만 바라보며 살아온 것 같다. 대한민국이니까, 아내와 아이들이 나를 이해해준 거지, 만약 다른 나라였다면 벌써 외면당했을지도 모른다.

그런 나에게도 변화의 기미는 찾아왔다. 올 들어 아내가 눈에 띄게 달라졌다. 평생을 건강하게 살아온 사람이었는데, 어딘가 지쳐 보이고, 식사량도 줄어들었다. 몇 달 사이 체중이 9kg이나 빠졌을 때, 나는 그제야 이상함을 느꼈다. 병원에 함께 갔고, 검사 끝에 수술이 시급하다는 진단을 받았다.

그 순간, 너무 놀랐고 너무 미안했다. 그렇게 아플 정도가 될 때까지, 나는 아내의 상태를 몰랐다. 아니, 애써 보려 하지 않았던 것 같다. 내가 조금만 더 살펴보고, 조금만 더 마음을 썼더라면… 이런 일은 생기지 않았을 수도 있었을 텐데.

아내는 평생 자신의 삶을 내려놓고 나와 아이들을 위해 헌신해왔다. 늘 조용히, 묵묵히 우리 곁을 지켜줬는데, 나는 그 모든 것을 당연하게 여기며 살아왔다. 그게 이제 와서야 부끄럽고, 미안하고, 또 아프다.

오늘, 23일. 아내가 수술을 받는다. 이 소식을 가장 먼저 들은 사람은 조유현 장로님이셨다. 장로님은 곧장 교회에 알리시고, 성도들에게 함께 기도해달라고 부탁하셨다. 박요한 목사님을 비롯해 많은 교우들이 함께 중보하고 있다.

어제 병원에 입원하자마자 장로님이 가장 먼저 달려오셨다. 본인 몸도 성치 않으신데, 아내를 위해 기도해주시러 병실에 오신 것이다. 그 모습을 보며, 나는 다시금 큰 사랑을 받고 있다는 걸 느꼈다.

이번 일을 겪으며, 앞만 보고 달려온 삶이 전부는 아니었다는 것을 이제야 알게 됐다. 내가 놓치고 살아온 것들, 지금이라도 다시 바라봐야겠다는 생각이 든다. 야구라는 한길만 바라보며 달려온 지난 55년을 뒤로 하고, 이제는 뒤도 돌아보며, 천천히, 함께 걸어가는 삶을 살아가고 싶다.

여보, 사랑해. 그리고 진심으로 고마워.

< Honey, I love you>

It has already been 43 years since I married my beloved wife. We met as a campus couple for the first time when I was a freshman at Hanyang University, and our relationship has already been 47 years. The years we have lived together since we were immature college days have accumulated, and now we are close enough to know what we are thinking and what our day was like just by looking at each other's eyes.

For the past 55 years, I have been running for baseball. For a long time, baseball has always been the center of my life, and my family has always supported me around it. Every schedule in the family was set to my schedule, and I took it for granted.

When I last left the field with the SK Wyverns in October 2014, I felt a little bit that I should spend time with my family. But was it a habit to get ahead of my mind? I couldn't breathe and headed to Laos in search of baseball again. Under a plausible excuse, I would try to sow seeds in the barren areas of baseball.

Starting with Laos, Vietnam and Cambodia... For the past 11 years, I've been wandering the Indochina Peninsula and teaching baseball. With no fixed income, leaving my family behind once again, I've just done what I like. Now that I think about it, it's embarrassing to say that all those times were for my family.

The fact that I followed my own dream without properly taking care of my family remains deeply regretful in the back of my mind. I think I have lived only watching baseball, forgetting that I am the head of the family and my husband. Since I am Korea, my wife and children understood me, and if I were in another country, I might have already been turned away.

Even for me, there were signs of change. My wife has changed noticeably this year. I've lived a healthy life, but I looked tired somewhere, and my meal intake decreased. When I lost 9kg in a few months, I felt strange only then. I went to the hospital together, and after a test, I was diagnosed with an urgent need for surgery.

At that moment, I was so surprised and so sorry. Until it hurt that much, I didn't know my wife's condition. No, I don't think she tried. If I had looked at it a little more, and put a little more mind into it... This could not have happened.

My wife has laid down her life and devoted herself to me and the children. She has always been quiet and silently by our side, and I have lived taking all of them for granted. It is only now that I feel ashamed, sorry, and sick again.

Today, the 23rd. My wife will have an operation. The first person to hear this news was Elder Cho Yoo-hyun. The elder immediately informed the church and asked the saints to pray together. Many of his friends, including Pastor Park Yo-han, are in intensive care together.

As soon as he was admitted to the hospital yesterday, the elder came running first. He came to the hospital room to pray for his wife, even though his body is not healthy. Seeing that, I felt that I was receiving great love again.

Through this experience, I now know that life that I have run forward was not everything. I think I should look back at what I have missed and lived. I want to leave behind the past 55 years that I have run while looking at only one path of baseball, and now I want to look back and live a life of walking slowly and together.

I love you, honey, and thank you from the bottom of my heart.