< 삶의 바른 길을 살아가는 사람들 >

오늘은 내가 인생을 살면서 삶의 본이 되어준 두 사람에 대한 이야기를 하려 한다.

첫 번째는 전 서울대학교 사범대학 학장이셨던 전태원 교수님이다.
교수님은 이 시대의 진정한 학자이자 스승으로, 서울대 체육교육과 교수로서 처음으로 사범대 학장을 역임하신 분이다. 오랫동안 교육학과 교수들의 전유물처럼 여겨졌던 그 자리를, 교수님의 역량과 인품으로 넘어섰다.

내가 교수님을 처음 알게 된 것은 서울대 출신 박현우 코치를 통해서였다. 박 코치의 지도교수이신 교수님을 자연스럽게 뵙게 되었고, ‘헐크파운데이션’ 초대 이사로 함께하게 되었다. 야구와 선수들에게도 깊은 관심과 사랑을 보내주시며 재단을 통해 라오스 선수들을 위한 지원도 마치 아버지처럼 아끼지 않으셨다.

학장직을 끝으로 교수님은 미련 없이 일선에서 물러났다. 석좌교수 제의도 사양하시고, 정계나 재계에서 도움의 요청에도, 모든 유혹을 단호히 거절하시고 오직 가족과 함께하는 시간과 시를 쓰는 평온한 삶을 택하셨다. 제자들은 여전히 교수님을 찾고, 나 또한 삶의 길에서 조언을 얻고자 종종 인사를 드린다. 교수님을 통해 나는 리더란 무엇이며, 가장 높은 자리에 있을 때 어떻게 내려와야 하는지, ‘물러남’의 품격이 무엇인지를 배웠다.

라오스에 이어 베트남에 야구를 전파할 때만 해도, 나는 한국으로 돌아가 가족과 조용히 지낼 생각이었다. 그러나 교수님은 야구의 불모지인 베트남과 캄보디아에서도 나의 재능을 나누어주길 권유하셨다. “이 감독, 당신의 남은 시간은 축복입니다. 그 재능, 거기에 써주세요.” 그 말씀은 내 삶의 방향을 다시 잡게 했다.

또 한 사람은 전 삼성서울병원 신경외과 정진상 전 부원장님이다.

광주일고와 서울대학교를 거쳐, 대한민국 신경외과 분야에서 손꼽히는 명의다. 삼성서울병원 부원장 시절에는 세계적 수준의 병원을 만들기 위해 의료진과 환자, 시설 모든 면에서 최선을 다했다고 한다. 지금은 강남에서 ‘정진상신경과의원’으로 개인 병원을 운영하고 있다.

학창시절엔 야구선수가 꿈이었을 만큼 운동 실력도 뛰어났다. 실제로 원장님과 있으면 내가 왜 ‘헐크’인지 잊을 만큼, 체격도 좋고 인품도 크다.

우리가 처음 만난 건 2010년, 대구에서 우승한 직후 쓰러졌을 때였다. 급히 삼성서울병원에서 진료를 받았고, 이후 2012년부터 2014년까지 SK와이번스 감독으로 활동하던 시절, 그는 팀 닥터로 함께하며 나의 주치의가 되었다.

당시 원장님이 내게 했던 말은 아직도 기억에 선명하다.
"사명 있는 자는 죽지 않습니다. 하나님이 그 사람을 이 땅에 두신 이유가 있다면, 그 사명이 다할 때까지 그를 데려가지 않으실 겁니다."

정진상 원장님은 현재 나와 신앙을 함께 나누는 지구촌교회의 장로이신데, 당시 나는 안수집사였음에도 그 말을 온전히 이해하지 못했다. 시간이 흘러 이제는 그 말의 의미를 조금씩 더 이해하게 된다.

감독직을 내려놓은 지 어느덧 11년. 그 시간 동안 나는 라오스, 베트남, 인도네시아 등 인도차이나반도를 중심으로 야구를 전파했다.

그 사이 파키스탄, 스리랑카, 부탄, 체코, 폴란드, 그리고 아프리카까지 세계 곳곳에서 야구 보급 요청이 끊이지 않았다. 싱가포르에서도 연락이 오고, 내전 중인 미얀마에선 장용석 씨가 가족과 함께 들어가 야구를 알리고 있다. 올해 7월엔 헐크파운데이션과 함께 인도네시아로 향할 계획을 세우고 있다.

특히 요즘 내 마음을 가장 오래 붙잡는 건, 라오스 북쪽 루앙프라방에서 홀로 선수들을 이끄는 손사랑 감독이다. 수파누봉 대학에서 땀 흘리며 야구를 가르치는 그의 모습을 떠올릴 때면, 마음이 자주 그곳으로 간다.

가장 최근에는 중국과 페루에서도 연락이 왔다. 야구를 전파해 달라는 요청이었다. 바로 곁에서 함께 야구를 보급하고 전파하고 싶은 마음이야 여전하지만, 몸이 예전 같지 않아 선뜻 나서지 못한다. 그런 내가 안타깝기도 하고, 조금은 서운할 법도 한 그들에게 묵묵히 응원만 전할 뿐이다. 그럼에도 아직도 세상 곳곳에서 누군가는 나의 작은 달란트를 기다리고 있다는 사실이, 나를 다시 일으켜 세운다.

정진상 원장님은 지금도 만날 때마다 말한다.
“이감독, 야구로 세상을 다녀야지. 야구는 당신이 살아온 길이자, 앞으로 걸어야 할 길이야.”

두 분의 영향을 따라, 나도 내 걸음을 멈추지 않으려 한다. 그분들이 내게 보여준 길을 생각하며, 주어진 하루하루를 다시 힘껏 살아가려 한다. 그분들이 걸어온 길을 나는 오래도록 마음에 새긴다.

그분들이 보여준 삶이, 나의 길이 되었다.

        <People living the right way of life>

Today, I would like to talk about the two people who have been the models of my life.

The first is Professor Jeon Tae-won, who was the former dean of Seoul National University's College of Education.
The professor is a true scholar and teacher of this era, and as a professor of physical education at Seoul National University, he is the first person to serve as the dean of the College of Education. The position, which has long been regarded as the exclusive property of pedagogical professors, has been exceeded by the professor's ability and personality.

The first time I got to know the professor was through coach Park Hyun-woo from Seoul National University. I naturally met the professor, who is coach Park's advisor, and I joined him as the first director of the Hulk Foundation. He showed deep interest and love to baseball and players, and he did not spare support for Laos players through the foundation as if he were a father.

After serving as dean, the professor resigned from the front line without regret. He refused to offer a chair professor, firmly rejected all temptations in response to requests from the political and business circles, and chose a peaceful life where he only wrote time and poetry with his family. My disciples still visit the professor, and I also often greet him for advice on the path of life. Through him, I learned what a leader is, how to come down when you are at the highest position, and what the dignity of 'returning' is.

When I spread baseball to Vietnam after Laos, I was going to go back to Korea and stay quiet with my family. However, my professor recommended that I share my talents in Vietnam and Cambodia, the barren areas of baseball. "Lee, coach, your remaining time is a blessing. Please write that talent there." These words redirected my life.

Another is former vice president of neurosurgery at Samsung Seoul Hospital, Jeong Jin-sang.

It is one of the best names in the field of neurosurgery in Korea after serving as Gwangju Jeil High School and Seoul National University. When he was the vice president of Samsung Medical Center, he did his best in all aspects of medical staff, patients, and facilities to create a world-class hospital. Currently, he is running a private hospital in Gangnam as a 'Jeongjin Department of Neurology'.

When I was in school, I dreamed of becoming a baseball player, so my athletic ability was excellent. In fact, when I am with the director, I have a good physique and personality enough to forget why I am Hulk.

The first time we met was in 2010, when we collapsed shortly after winning in Daegu. He urgently received medical treatment at Samsung Seoul Hospital, and later, when he was the manager of the SK Wyverns from 2012 to 2014, he joined me as a team doctor and became my doctor.

What Director Jeong said to me at the time is still clear in my memory.
"Those who have a mission do not die. If God has a reason to put him in this earth, he will not take him until the end of his mission."

Director Jeong Jin-sang is currently an elder in a global church that shares faith with me, and even though I was an ordained monk at the time, I did not fully understand the words. As time has passed, I now understand the meaning of the words little by little.

Eleven years have passed since I resigned. During that time, I spread baseball around Indochina Peninsula including Laos, Vietnam, and Indonesia.

Meanwhile, there have been constant requests for baseball distribution from all over the world including Pakistan, Sri Lanka, Bhutan, the Czech Republic, Poland and Africa. Singapore has also contacted Jang, who is in the middle of a civil war in Myanmar, is promoting baseball with his family. He is planning to head to Indonesia with Hulk Foundation in July this year.

In particular, what holds my heart the longest these days is Son Sa-rang, who leads the players alone in Luang Prabang, north of Laos. When I think of him teaching baseball at Supanubong University, my heart goes there often.

Most recently, people from China and Peru also contacted me. It was a request to spread baseball. I still want to spread baseball together, but I can't come forward because my body is not the same as before. I just silently send my support to them, who felt sorry for me and could have felt a little sad. Nevertheless, the fact that someone is still waiting for my little Dalant all over the world wakes me up again.

Jeong Jin-sang still talks every time we meet.
"Coach Lee, you have to go around the world with baseball. Baseball is the way you've lived, the way you have to walk."

Following the influence of both of you, I do not want to stop my steps. I try to live my life again with all my might, thinking about the path they have shown me. I keep in mind the path they have walked for a long time.

The life they showed, became my path.