< 야구가 퍼져 나가는 이 희망의 길 위에서 >

지난 15일 오후, 최홍준 부장으로부터 뜻깊은 글이 도착했다. 중동·남아시아 최초의 프로야구 리그가 마침내 출범한다는 소식이었다. 야구를 오래 지켜본 사람으로서 이 소식이 얼마나 놀랍고 반가운지 말로 다 담기 어렵다.

두바이에서 야구 인프라를 준비한다는 이야기는 들었지만, 정식 프로리그가 이렇게 빠르게 현실이 될 줄은 누구도 예상하지 못했다.

이번에 출범하는 **‘Baseball United’**는 2025년 11월 14일부터 12월 14일까지, 두바이 Baseball United Ballpark에서 첫 시즌을 맞는다.

참가 구단은
• Mumbai Cobras(인도)
• Karachi Monarchs(파키스탄)
• Arabia Wolves(UAE)
• Mid East Falcons(UAE)
총 네 팀이다.

야구의 공백지대였던 지역에 프로야구 체계가 처음 세워진다는 사실만으로도 새로운 시대가 열리고 있음을 보여준다.

이 리그가 더 특별한 이유는, 참가 선수들이 단순한 기념 이벤트 수준이 아니라 각국을 대표할 만한 실력과 경력을 갖추고 있다는 점이다.

• Akeel Morris(미국령 버진아일랜드 / Mumbai Cobras)
MLB 뉴욕 메츠에서 데뷔한 정통파 투수.
빅리그 경험을 가진 투수가 신생 리그에 합류했다는 것 자체가 리그의 무게를 보여준다.
• Lord Aragorn de Vera(필리핀 / Mumbai Cobras)
필리핀 출신 유격수.
아세안 지역 선수로는 드물게 정식 계약을 체결한 선수로, 동남아 선수들의 가능성을 상징적으로 보여주는 사례다.
• Christiaan Beyers(남아공 / Arabia Wolves)
독일 분데스리가에서 활약하며 유럽 무대에서 실력을 검증받은 내야수. 기술과 경험이 탄탄한 선수다.

이처럼 국적 배경이 뚜렷한 선수들, 특히 필리핀·유럽·아프리카·미국령 등 다양한 지역에서 온 실력자들이 한 무대에 선다는 것은 신생 리그 수준을 훌쩍 넘어선, 야구의 지평이 진짜로 넓어지고 있다는 증거다.

최홍준 부장의 소식이 더욱 큰 울림으로 다가온 이유는 지금 가장 뜨겁게 야구의 불씨가 살아나고 있는 곳이 동남아시아, 국가들이기 때문이다. 이 지역의 선수들 중에서도 이미 눈에 띄는 재능들이 있고, 캄보디아,인도네시아,라오스,필리핀,베트남,태국,싱가폴.스리랑카등 여러 나라에서 야구를 배우는 아이들의 속도는 생각보다 훨씬 빠르다.

이제 이 선수들이 앞으로 중동·남아시아의 프로리그로 진출할 수 있는 길이 생긴 것이다. 더 이상 선택지가 막혀 있는 시대가 아니라, 야구를 계속하면 갈 수 있는 새로운 무대가 있다는 확실한 신호다.

또한 수많은 젊은 지도자와 야구인 후배들에게도 새로운 나라에서 경험을 쌓고 도전할 수 있는 가능성이 열린다. 야구 생태계 전체에 의미 있는 변화가 시작되었다는 뜻이다.

야구인으로서 이보다 더 감격스러운 순간이 있을까.
나 역시 동남아시아의 선수들과 함께 뛰고 있는 사람으로서, 이번 리그 출범이 선수들에게 실질적인 목표를 제시하고 앞으로의 방향을 잡아줄 수 있다는 사실이 참 감사하다. 작은 구장에서 시작된 꿈들이 이제 더 넓은 무대를 바라볼 수 있게 되었기 때문이다.

중동·남아시아의 프로야구 리그가 문을 여는 순간, 동남아 국가들의 야구도 자연스럽게 다음 장을 향해 나아갈 것이다. 오랫동안 작게 이어져 오던 변화들이 이제는 눈으로 확인될 만큼 뚜렷한 흐름이 되고 있다.

야구는 생각보다 더 멀리, 깊게 퍼질 수 있다. 그리고 우리가 심어온 작은 씨앗들도 언젠가는 자기 자리를 찾아 빛을 낼 것이다.


                                                    < On this path of hope where baseball spreads>

On the afternoon of the 15th, a meaningful article arrived from Choi Hong-jun. It was news that the first professional baseball league in the Middle East and South Asia would finally be launched. As a person who has watched baseball for a long time, it is hard to describe how surprising and welcoming this news is.

I've heard of preparing baseball infrastructure in Dubai, but no one expected the official professional league to become a reality so quickly.

**'Baseball United'**, launching this time, will mark its first season in Dubai's Baseball United Ballpark from November 14 to December 14, 2025.

The participating clubs are• Mumbai Cobras(인도)
• Karachi Monarchs (Pakistan)
• Arabia Wolves(UAE)
• Mid East Falcons(UAE)
There are four teams in total.

The fact that a professional baseball system is first established in an area that was a blank area of baseball shows that a new era is opening.

The reason why this league is more special is that the participating players are not just at the level of a commemorative event, but have the skills and experience to represent each country.

• Akeel Morris (U.S. Virgin Islands / Mumbai Cobras)An orthodox pitcher who made his MLB debut with the New York Mets.
The fact that a pitcher with big league experience has joined a new league itself shows the weight of the league.
• Lord Aragorn de Vera(필리핀 / Mumbai Cobras)a shortstop from the Philippines.He is a rare player in the ASEAN region to sign a formal contract, and it is a symbolic example of the possibility of Southeast Asian players.
• Christiaan Beyers(남아공 / Arabia Wolves)He is an infielder who has been proven in the European leagues while playing in the German Bundesliga. He has strong skills and experience.

The fact that players with clear national backgrounds, especially those from various regions such as the Philippines, Europe, Africa, and the U.S., are on the same stage is evidence that baseball's horizon is really broad beyond the level of a new league.

The reason why Choi Hong-joon's news came as a bigger resonance is because Southeast Asia and countries are the hottest countries where baseball's embers are reviving. Among the players in the region, there are already notable talents, and Cambodia, Indonesia, Laos, Philippines, Vietnam, Thailand, and Singapore.Children learning baseball in Sri Lanka and other countries are much faster than expected.

Now, there is a way for these players to advance to the professional leagues in the Middle East and South Asia. It is no longer an era where options are blocked, but it is a clear sign that there is a new stage where you can go if you continue to play baseball.

It also opens up the possibility for numerous young leaders and baseball juniors to gain experience and challenge themselves in a new country. This means that meaningful changes have begun in the entire baseball ecosystem.

As a baseball player, is there a more emotional moment than this.As a person who plays with Southeast Asian players, I am very grateful that the launch of the league can present practical goals and set directions for the players. It's because dreams that started in a small stadium can now look at a wider stage.

As soon as professional baseball leagues in the Middle East and South Asia open, baseball in Southeast Asian countries will naturally move toward the next chapter. Changes that have been small for a long time are now becoming a clear trend that can be confirmed with the naked eye.

Baseball can spread further and deeper than you think. And even the small seeds we have planted will one day find their place and shine.