〈 의인이라 불리기에는 〉

16일 이른 아침, 마음을 오래 붙드는 글 한 편을 받았다. 너무 감사한 내용이어서 당사자의 허락을 받고 이 자리에 옮긴다.

“감독님, 늘 반짝이는 감독님의 삶을 보면서 큰 응원을 받습니다. 제가 사랑하는 신앙인이 세 분 있습니다. 제 경찰 후배 이**, 제 경찰 선배 임**, 그리고 감독님입니다. 신앙인이 아닌 사람들에게도 보이지 않는 하나님을 느끼게 하시는 분들 같습니다. 저런 분들이 믿는 하나님이 정말 계실지도 모르겠다는 생각이 들고, 그 하나님이 어떤 분인지 궁금해집니다. 저도 그런 믿음을 갖게 된다면 저분들처럼 살 수 있을까, 기대해 봅니다.”

기독교가 종종 조롱의 대상이 되는 현실 속에서 누군가가 내 삶을 보며 신앙을 느꼈다고, 그 믿음이 궁금해졌다고 고백해 주었다는 사실이 나에게는 너무 벅차고 감사했다. 내가 무슨 말을 잘해서도, 무엇을 보여주려 애써서도 아닌데, 그저 살아온 삶의 자락에서 하나님을 떠올렸다는 고백 앞에서 한참을 말을 잇지 못했다.

나는 55년 동안 한길로 달려왔다. 수많은 어려움과 좌절 속에서도 ‘Never ever give up’이라는 나만의 인생철학 하나 붙들고 여기까지 왔다. 그러나 솔직히 말해 남에게 내세울 만한 사람은 아니다. 다만 야구라는 인기 있는 종목을 통해 세상에 조금 알려졌을 뿐, 한 인간으로서 자신 있게 “이만수는 이런 사람입니다”라고 말할 수 있는 것이 많지 않다.

그래서 이렇게 나를 좋게 바라봐 주는 시선 앞에 설 때마다 고마움과 함께 부끄러움이 먼저 앞선다. 겉모습만 보고 나를 추켜세워 주는 것 같아 마음 한편이 무거워진다. 과연 신앙인으로서 지금까지의 삶을 돌아볼 때, 나는 떳떳하게 살아왔는가 스스로에게 묻게 된다.

솔직히 자신 있게 “예”라고 말할 수 없다. 나는 여전히 부족하고, 쉽게 흔들리고, 실수투성이인 사람이다. 그럼에도 불구하고, 하나님은 그런 나를 의인으로 부르시고, 나를 사랑하신다. 그 사실이 믿어질 때마다 감사함보다 먼저 놀라움이 찾아온다. 내가 의인이어서가 아니라, 그렇게 불러주시는 사랑 때문에 오늘도 여기 서 있을 뿐이다.

기독교가 손가락질받는 시대에, 누군가의 삶 속에서 그리스도의 향기를 느꼈다고 말해주는 이 한 통의 글은 내게 큰 위로이자 경계가 되었다. 더 잘 살아야겠다는 다짐보다, 더 조심히 살아야겠다는 마음이 먼저 들었다. 내가 전하고 싶은 것은 말이 아니라 삶이었고, 설명이 아니라 태도였다.

나는 과연 의인인가.
아니면, 그렇게 불러주시는 사랑 앞에서 아직도 머뭇거리며 배우는 사람인가.

다만 한 가지 바람이 있다면, 앞으로도 계속 그리스도의 향기를 뿜으며 살아가고 싶다는 것이다. 드러내려 애쓰지 않아도, 설명하지 않아도, 누군가가 삶의 결에서 하나님을 떠올릴 수 있다면 그걸로 충분하다.


          〈 Not Quite a Righteous Person 〉

Early on the 16th, I received a letter that stayed with me for a long time. Its content was so deeply appreciated that, with the writer's permission, I am sharing it here.

"Director, seeing your life always shine brightly gives me tremendous encouragement. There are three people I love who are people of faith. My junior police officer Lee**, my senior police officer Lim**, and you, Director. You all seem to make even those who aren't believers sense the invisible God. It makes me wonder if the God such people believe in truly exists, and what kind of God He might be. I hope that if I ever gain such faith, I too could live like them."

In a world where Christianity is often mocked, the fact that someone looked at my life and confessed they sensed faith, that they became curious about that belief, overwhelmed me with gratitude. It wasn't because I said anything particularly well or tried hard to show anything; simply facing that confession that God came to mind through the threads of my lived life, I was speechless for a long time.

For 55 years, I've run down one path. Through countless hardships and setbacks, I've clung to my personal philosophy: ‘Never ever give up.’ But honestly, I'm not someone to boast about to others. I'm merely known a little in the world through baseball, a popular sport. As a human being, there isn't much I can confidently say about myself, like, “This is who Lee Man-soo is.”

So whenever I stand before such kind eyes looking at me, gratitude is followed by shame. It feels heavy knowing they're praising me based only on appearances. As a believer, when I look back on my life so far, I ask myself: Have I truly lived with integrity?

Honestly, I cannot confidently say “yes.” I am still lacking, easily swayed, and full of mistakes. Yet, despite this, God calls me righteous and loves me. Every time I believe this truth, astonishment comes before gratitude. It is not because I am righteous, but because of the love that calls me so that I stand here today.

In an age when Christianity faces criticism, this single letter telling me someone sensed Christ's fragrance in my life became both great comfort and a warning to me. More than a resolve to live better, a desire to live more cautiously arose first. What I wanted to convey was not words but life, not explanation but attitude.

Am I truly righteous?
Or am I still hesitating and learning before the love that calls me that?

If I have one wish, it is to continue living, exuding the fragrance of Christ. Even without striving to show it, without needing to explain, if someone can recall God in the texture of my life, that is enough.