< 그들의 아픔을 어루만져 줄 때 >

현장에 있을 때는 느끼지 못하고 경험하지 못한 일들이 현장을 떠나 국내와 해외로 재능기부 다니면서 많은 것을 경험하고 새로운 세상을 보게 된다. 젊었을 때는 오직 나 자신만을 위해 앞도 뒤도 돌아보지 않고 달려 왔지만 현장을 떠나 새로운 세상을 접하고 나 자신만을 위해 산다는 것이 얼마나 이기적인 삶이라는 것을 뒤늦은 나이에 깨닫게 되었다.

내가 아닌 우리라는 것을 다시 한번 사회생활을 하면서 배우고 깨닫게 된다. 지금도 잊을 수 없는 장모님의 말씀이 기억에 남는다.

“ 나 한 사람이 힘들면 다른 어느 누군가에게는 행복이 될 수 있다 “

지난 시간들을 뒤돌아 보면 그야말로 정신 없이 국내와 해외로 다니면서 수많은 학교와 단체에 재능기부 다녔다. 부족한 사람에게 그래도 야구라는 재능 하나로 여러곳에서 불러주고 찾아주어 야구인의 한사람으로서 보람을 가질 때가 한두번이 아니다.

지난 세월 55년 동안 한곳에서만 종사하고 운동하던 나로써는 사회에 나와 가장 힘이 들고 어려운 것이 행정이다. 물론 낯선 사람을 만나는 일도 생각처럼 쉽지 않았다. 그러나 남들이 다 하는 일을 나는 평생 야구로 인해 뒤늦은 나이에 할 수 밖에 없었다. 그렇다고 해서 후회하거나 좌절하는 것은 아니다. 비록 남들보다 뒤늦은 감은 있어도 나 또한 조금씩 남들보다 천천히 하면 된다는 생각으로 행정이나 사회생활 그리고 낯선 업무들을 하나씩 해 나가며 즐겁게 살아가고 있다.

요즈음 야구 외적인 일에 많이 고심을 하고 있다. 그렇다고 해서 야구와 전혀 관계가 없는 일은 아니지만 누군가는 해야 하는 일이기에 오늘도 감사하며 그들의 고민을 함께 나누며 살아가고 있다.

앞에서도 이야기 했지만 체육선생님이 찾아오던가 아니면 야구부 부장선생님, 또는 학교 재단 이사장 그리고 대학총장님을 만나 그들의 고민을 함께 나누며 문제 해결을 하고 있다. 평생 야구한 나로서는 자라나는 수많은 젊은 선수들이 어른들의 잘못으로 인해 야구를 그만 두게 되거나 아니면 야구부를 해체 되는 일은 막아야 한다는 일념으로 그들의 고민을 들어줄 때가 많다.

직접 학교로 찾아가거나 아니면 학교재단 이사장님을 만나 야구 해체만은 말아 달라는
부탁을 드린다. 꿈을 갖고 야구하는 젊은 학생들이 갑자기 야구부를 해체시키게 되면 학생들에게 다시 없는 깊은 상처를 주기 때문이다.

몸은 하나인데 이렇게 전국에서 어떻게 나의 전화번호를 알았는지 1년에 가끔 전화나 아니면 문자로 어려움을 호소하는 내용의 글을 보내곤 한다. 나 또한 55년 동안 오직 한길로 달려온 야구인이기 때문에 이런 딱한 처지를 외면할 수 없다.

한 평생 야구만 했던 나에게 후배들이나 부모님들로부터 고민과 상담을 그들과 함께 나눌 수 있어 야구인의 한사람으로서 보람을 느낀다. 물론 그들의 마음을 다 흡족하게 들어줄 수는 없지만 그들의 고민을 들어주고 함께 할 때 상처 받았던 그들의 아픈 마음을 조금이나마 어루만져 줄 수 있어 야구인의 한사람으로서 보람을 갖는다.


      < When You Comfort Their Pain >

Things I never felt or experienced while on the front lines—I encountered them all when I left the field and traveled domestically and internationally to volunteer my talents. I gained so much experience and saw a whole new world. In my youth, I raced forward blindly, thinking only of myself, without looking back or ahead. But after leaving the field and encountering this new world, I belatedly realized how selfish it is to live solely for oneself.

Through social life, I learned and came to understand once more that it's not about me, but about us. Even now, my mother-in-law's unforgettable words remain etched in my memory.

“If one person's hardship can bring happiness to someone else.”

Looking back, I spent those years frantically traveling domestically and internationally, volunteering my baseball skills at countless schools and organizations. Despite my shortcomings, being called upon and sought out by so many places for just this one talent gave me immense fulfillment as a baseball person, more times than I can count.

For someone like me, who spent 55 years working and training in one place, the most exhausting and difficult part of entering society was administration. Meeting unfamiliar people wasn't as easy as I imagined either. Yet, because of baseball, I had to do what others do all their lives at a much later stage. That doesn't mean I regret it or feel defeated. Even if I started later than others, I've embraced the idea that I can do things slowly, step by step. I'm happily navigating administration, social life, and unfamiliar tasks one by one.

Lately, I've been giving a lot of thought to matters outside of baseball. That doesn't mean they're completely unrelated to baseball, but since someone has to do them, I live each day with gratitude, sharing their concerns.

As I mentioned earlier, I meet with physical education teachers, baseball team advisors, school foundation chairpersons, and university presidents to share their concerns and solve problems together. As someone who has dedicated my life to baseball, I am often moved to listen to their concerns, driven by the conviction that we must prevent countless young players from quitting baseball or having their teams disbanded due to the mistakes of adults.

I visit schools directly or meet with the chairperson of the school foundation to plead with them to prevent the disbandment of baseball teams. If young students pursuing their dreams suddenly have their baseball team disbanded, it inflicts an irreparable, deep wound on them.

Though I'm just one person, somehow people across the country know my phone number. A few times a year, they call or text, sending messages describing their difficulties. Having dedicated my entire 55-year career solely to baseball, I cannot turn a blind eye to such plights.

Having dedicated my entire life to baseball, I find fulfillment as a baseball man in being able to share the worries and seek counsel from juniors and parents. Of course, I cannot fully satisfy all their hearts, but when I listen to their concerns and stand with them, I can at least soothe their wounded hearts a little, and that brings me fulfillment as a baseball man.