< 나의 스승 정동진 감독님께 보내는 글 >

정동진 감독과의 첫 만남은 1975년 대구상고 1학년 시절이었다. 대구상고 1학년부터 정식으로 포수를 하고부터 내 마음속에 늘 동경했던 분이 정동진 감독님이다. 왜냐하면 늘 선배님들로부터 들었던 이야기가 “대한민국 최고의 포수는 정동진 선배“다. 특히 대구상고는 역대 훌륭하고 좋은 포수가 많이 나오는 학교다. 대구상고에 비해 경북고등학교는 역대 유명한 투수들이 많이 나오는 학교다.

고등학교 1학년 시절 대통령배 대회를 위해 서울 올라갈 때 정동진 감독님이 대구상고가 묵고 있던 여관에 직접 찾아오셨다. 여관으로 찾아오셔서 감독님이 가장 아끼던 미트를 나에게 선물로 주셨다. 지금도 잊을 수가 없었던 그때의 말씀이 기억에 남는다.

“열심히 해서 훌륭한 선수가 되어야 한다.“ “내가 가장 아끼는 미트를 선물하는 것은 최고의 포수가 되어야 한다“ “대구상고 명예를 걸고 좋은 성적을 내어라“ 어느덧 많은 시간들이 흘러 감독님은 여든 살이 되셨고 나는 어느새 일흔살을 바라보며 달려가고 있다. 지금도 감독님과 함께 찍었던 사진들을 보면 옛날 생각들이 많이 난다.

어린시절부터 늘 동경해 왔고 또 감독님을 닮아 가고 싶었던 고등학생 시절들이 그림자처럼 스쳐지나 간다. 야구를 늦게 시작한 나는 모든 것들이 다 미숙하고 배울것들이 너무 많았다. 특히 어린시절부터 체계적으로 배우지 못한 포수였기에 감독님이 대구상고 처음 부임했을 때 (고등학교 1학년 말에 대구상고로 부임하셨다) 그야말로 한심하기 짝이 없었을 것이다.

지금 생각해보면 나의 야구인생을 확 바꾸게 했던 스승님은 정동진 감독님이다. 1학년 말 나의 모교인 대구상고에 정동진 감독님이 부임하시고부터 나의 야구인생은 새로운 전기를 맞게 되었던 것이다.

지금도 잊을 수가 없었던 감독님의 말씀이 떠오른다. 국내최고의 명포수로 활약했던 감독님이 처음 나를 불러서 질문했던 말씀이 “야구일지를 쓰냐?“ 중학교시절부터 고등학교시절까지 힘든 연습을 마치고 집에 돌아오면 녹초가 되어 저녁에 노트를 펼 생각도 못해 보았는데 감독님께서 나에게 당부하셨다.

“ 야구 끝날 때까지 야구일지는 꼭 써라 그리고 죽을 때까지 일기는 매일 쓰도록 해라 “

존경하던 감독님의 당부 말씀에 그날 이후 지금까지 55년이 넘도록 단 하루도 거르지 않고 일기와 야구일지를 쓰고 있다. 이제 현장을 떠나 야구일지는 매일 쓰지 않지만 일기는 지금도 현재 진행형이다.

이런 좋은 습관을 갖게 해주신 감독님 덕분에 현장을 나와 지금까지 전국과 해외로 돌아다니며 강연을 하고 있다. 그리고 나의 가장 큰 재산이라고 할 수 있는 것이 책이다. 아내는 나의 첫사랑이다. 아내와 대학 1학년 시절에 만나 지금까지 함께 살아가고 있다. 대학시절만 해도 말수가 적고 여자 앞에만 서면 벙어리처럼 말 한마디 하지 못했던 숙맹이었다.

지금도 잊을 수가 없던 것이 고등학교 시절과 대학시절 기자들과 인터뷰 할 때 기자들이 한결 같이 했던 이야기가 “이만수 선수와 인터뷰 할 때가 가장 힘들고 어렵다“는 것이 기자들의 한결 같은 이야기였다. 아내와 만나면 꿀먹은 벙어리처럼 단 한마디도 하지 못해 결국 헤어지자는 이야기까지 들었다.

“자기와 계속 만나려면 앞으로 책을 많이 읽으라“는 것이다. 대학 1학년 시절 아내의 한마디가 나의 인생을 새롭게 만들었다. 현역시절에 야간경기가 아무리 늦게 끝나도 노트에 그날의 경기 내용과 느낀 점을 빼곡히 적어둔 노트들은 야구가 끝나는 지금까지 나에게 보물과 같은 존재가 되었다.

이런 좋은 습관을 가지게 해 주신 정동진 감독님과 아내한테 늘 감사한 마음이다. 앞에서도 잠시 언급했지만 야구일지와 일기뿐만 아니라 운동으로 인해 공부를 제대로 하지 못하고 또 다른 사람의 인생을 알 수 없기 때문에 아무리 운동선수여도 다른 사람의 인생을 알 수 있는 것은 간접적으로 알 수 있는 것이 책이었다. 그래서 아내는 늘 책을 가까이 하라며 결혼하고 지금도 이야기하고 있다.

무엇보다 두분의 공통점은 말만 하는 것이 아니라 직접 본을 보이셨다. 정동진 감독님과 아내의 또하나 공통점은 글을 상당히 잘 쓴다. 명필이다.

지금도 전국과 해외로 다니면서 야구를 전파하고 또 수많은 사람들에게 강연할 수 있었던 것은 앞서 실천하신 감독님 덕분이다. 감독님은 야구를 통해 늘 다른 사람들에게 정직하고 바르게 살아가신 분이다.

감독님의 주옥 같은 한마디 한 말씀이 나의 야구인생을 새롭게 했고 또 이 세상을 살아가는데 지침서가 되었다. 감독님과 나와의 나이 차이는 띠 동갑이다. 강인하셨던 감독님이 이제 연세가 드셔 예전 같으신 건강한 몸이 아니라 많이 쇠퇴하셨다. 비록 몸은 쇠퇴하고 예전 갖지 않으셔도 감독님의 인생 철학과 야구 철학은 지금도 흐트러짐이 없이 언제나 한결 같으신 분이다.

나의 어린시절부터 갖고 있던 교훈은 “공든탑이 무너지랴“ 마음으로 야구를 시작했다면 정동진 감독님을 만나고부터 “Never ever give up“ 자세로 지금까지 달려왔다. 그리고 현장을 떠나 가장 편안한 노후를 보내도록 좋은 습관을 만들어 준것은 책이다. 지금도 좋은 책을 보면 밤을 지새우며 하루 만에 다 볼 때가 있다. 그 덕분에 요즈음도 하루 하루 편안하고 좋은 시간을 보내고 있다.

존경하는 감독님~
건강하시고 오래 저희들 곁에 계셔서 저희들 멘토로 삶의 방향과 인생의 바른 길을 걸어 갈 수 있도록 가르쳐 주셔야 합니다. 존경하는 감독님은 비록 몸은 쇠퇴하고 예전 갖지 않으셔도 감독님의 인생 철학과 야구 철학은 지금도 흐트러짐이 없이 언제나 한결 같으신 분이다.

사랑합니다.존경합니다.


                                                      <A message to my teacher, Director Jeong Dong-jin>

His first encounter with the manager was in his freshman year in 1975. Since he officially became the catcher in his freshman year, Chung has always admired him. Because what I have always heard from seniors is that the best catcher in Korea is Chung Dong-jin. In particular, Daegu Sang High School has many excellent and good catchers. Compared to Daegu Sang High School, Gyeongbuk High School has many famous pitchers.

When I was a freshman in high school, when I went to Seoul for the presidential competition, director Chung Dong-jin visited the inn where Daegu Sanggo was staying. He came to the inn and gave me his favorite meat as a gift. I still remember the words of that time that I could not forget.

"You have to work hard and become a great player." "You have to be the best catcher to give you my favorite meat," "You have to give me a good performance with the honor of Daegu Commercial High School." A lot of time has passed and the coach has turned 80, and I am running towards the age of 70. Even now, the pictures I took with the coach remind me of the old days.

The days when I was a high school student who I had always admired since childhood and wanted to take after the coach pass by like a shadow. Having started baseball late, I was inexperienced in everything and had so much to learn. In particular, he was a catcher who had not been systematically taught since childhood, so when the coach first took the post (he took the post of Daegu Sang High School at the end of his first year of high school), he must have been pitiful.

Now that I think about it, the teacher who changed my baseball life completely is coach Jeong Dong-jin. My baseball life has taken a new turn since manager Jeong Dong-jin took office at the end of my first year in Daegu Sang High School, my alma mater.

I still remember the words of the manager, who I could not forget. The coach, who played as the best catcher in Korea, called me for the first time and asked me, "Do you write a baseball diary?" I was exhausted when I came home from hard practice from middle school to high school, and I didn't even think about opening a notebook in the evening, but the manager asked me.

" Make sure to keep a baseball journal until the end of baseball and keep a diary every day until the end of baseball."

At the request of the coach whom I respected, I have been writing diaries and baseball journals for more than 55 years since that day. Now, I don't write a baseball diary every day, but the diary is still ongoing.

Thanks to the director who made me have such a good habit, I have left the field and have been giving lectures all over the country and abroad. And books are my greatest asset. My wife is my first love. I met my wife when I was a freshman in college and have lived together until now. When I was in college, I was a poor friend who was reticent and could not speak a word like a mute in front of a woman.

What I still can't forget was that the reporters' constant stories during interviews with reporters in high school and college were "the hardest and most difficult when interviewing Lee Man-soo." When I met my wife, I couldn't say a word like a deaf man, so I was told to break up eventually.

He said, "Read more books if you want to keep seeing yourself." When I was a freshman in college, my wife's words renewed my life. No matter how late the night game ended, the notes that I wrote down in my notes about the day and what I felt have become a treasure to me until the end of the baseball game.

I am always grateful to coach Chung Dong-jin and his wife for giving me this good habit. As I mentioned earlier, not only baseball diaries and diaries, but also sports prevents me from studying properly and knowing someone else's life, so no matter how much an athlete knows someone else's life, it was a book that could be indirectly known. That's why my wife is still talking to me after getting married, asking me to always keep a book close.

Above all, what they both have in common is that they did not just talk. Another thing that director Chung Dong-jin and his wife have in common is that they write fairly well. They are excellent writers.

Even now, I have been able to spread baseball and give lectures to countless people throughout the country and abroad thanks to the coach who practiced before. A manager is a person who has always lived honestly and properly to others through baseball.

Each of the manager's precious words renewed my baseball life and became a guide to living in this world. The age difference between the coach and me is the same age. The coach, who was strong, is now old and has declined a lot, not the same healthy body as before. Even if the body is declining and you don't have it before, the coach's life philosophy and baseball philosophy are always the same without being disturbed.

If I started playing baseball with the mindset of "the ball tower will collapse," I have been working hard with Chung Dong-jin since I met him with a stance of "Never give up." And it is a book that has made me a good habit to leave the field and spend the most comfortable time in my old age. Even now, when I read a good book, I sometimes spend all night reading it all in a day. Thanks to him, I am spending a good day comfortably and well these days.

The director I respectYou have to be healthy and stay with us for a long time so that we can walk in the direction of our lives and the right path of our lives as mentors. A respected coach is a person who is always the same, even if his body has declined and he does not have it before.
I love you.I respect.