< 베트남 야구연맹(VBSF) 고문 및 지원단장 이장형 선생 >

베트남 야구연맹 고문이자 지원단장인 이장형 선생이 잠시 한국에 귀국해 지난달 1월 17일과 23일 양일간 만나 많은 이야기 나누었다. 코로나로 인해 베트남에 입국하지 못했기에 현재의 사정도 듣고 앞으로의 계획에 대해 이야기 나누며 좋은 시간을 보냈다.

나는 돌아오는 3월쯤 베트남에 들어가 야구연맹 회장을 비롯해 핵심 집행부와 베트남 야구발전지원단(VBSG) 관계자들과 만나 회의를 가질 예정이다. 이 회의를 통해 쩐득판(Tran Duc Phan) 회장과 앞으로 있을 향후 베트남 야구의 구체적인 발전 방향에 대해 논의할 예정이다.

베트남에 머무는 기간 야구 인프라 구축을 위한 기업 후원, 베트남 야구발전 방향 모델 제시, 베트남 야구 훈련장 시찰 및 코치 등 베트남 야구발전과 전파를 위해 모든 힘을 쏟을 것이다. 특히 정식 야구장이 하나도 없는 베트남의 빈약한 야구 인프라를 감안해서 기업들과의 야구장 건설 후원과 야구 장비를 구하기 힘든 베트남의 야구 시장을 고려한 야구장비 보급 등에 많은 노력을 기울일 것이다.

이번 베트남 야구 보급 활동은 베트남이 한국야구를 베트남 야구 발전의 모델로 받아들이는 뜻 깊은 스포츠 외교의 성과가 될 것이다. 또한 베트남 한국대사관과 한국문화원, 코이카 등 한국 정부기관들의 적극적인 협조가 이뤄지고 있어 야구를 통한 한국과 베트남의 우호 관계를 넓히는 데 도움이 될 것이다.

베트남 야구협회는 자국 내 연령별 야구리그 대회 개최와 확산, 야구룰북 배포, 야구교육 등의 대내활동과 2022 중국항저우 아시안게임 출전과 2023년 캄보디아 동남아시안게임(SEA GAME)에서의 상위권 입상 등을 목표로 대표팀 선발과 창단을 위한 대외활동에 대한 계획을 가지고 있다. 이를 나와 베트남 야구발전지원단(VBSG)이 협력하여 진행을 할 것이며, 또한 베트남 내의 야구 활성화를 위한 다양한 야구 인프라 구축과 야구 홍보 제작을 계획하고 있다.

베트남 야구는 많은 우여곡절을 겪고 이제야 겨우 첫 걸음을 내딛게 되었다. 베트남 야구는 현재 한국야구가 발전해 온 과정들을 꿰뚫어 보고 한국야구를 모델로 삼고 급속하게 발전할 것이다.